Tuyau bedeutet auf Französisch Rohr oder Leitung. Buchstäblich ist ein Tuyau fast jede Art von starrem oder flexiblem Rohr. Häufiger jedoch bezieht sich ein Tuyau auf einen spezifischen hydrostatischen Druckmechanismus, der Unterwasserrohre und eine Plenumkammer umfasst, um Druckluft zum Betrieb von Maschinen zu liefern. Der Mechanismus wurde von den Römern als frühes Schmiedegerät verwendet und veränderte die Eisenverarbeitung in der Antike stark. Die Kompression von einem Tuyau funktionierte ähnlich wie ein Blasebalg in moderneren Schmieden.
Römische Eisenschmieden entwickelten das Gerät im Laufe der Jahrhunderte weiter, wobei einige Schmieden Tuyaux mit wasserbetriebenen Hämmern verwendeten, um geschmolzenes Eisenerz zu verarbeiten. Da das Gerät keine echten beweglichen Teile oder tragbare Dichtungen hatte, war es einfach in der Nähe von Bächen und anderen Gewässern aufzustellen. Tiefes Wasser ermöglichte es dem Tuyau, eine höhere Kompression und damit mehr Leistung zu erzeugen. Druckluft aus einem reinen Wassersystem ist kühl und überraschend trocken, obwohl sie aus Wasser gewonnen wird.
Was die spezifische Konstruktion betrifft, so verfügen sowohl die alten als auch die modernen Tuyaux über ein Rohr mit inneren Düsen, das mit einem Ende stromaufwärts angeordnet ist. Wasser fließt in das Rohr, während die Düsen dazu beitragen, mehr Luftblasen im einströmenden Wasser zu erzeugen. Eine Erhöhung des Wassers im Rohr führt dazu, dass das Rohr tiefer in das Wasser einsinkt, wodurch der hydrostatische Druck erhöht wird. Schwerkraft, Wassertiefe und Wassertemperatur haben alle Einfluss darauf, wie viel Druck während dieses Prozesses erzeugt wird.
Am gegenüberliegenden Ende des Rohres zieht eine kleine Plenumkammer die Luftblasen an und zwingt den Wasserfluss zur Seite. Ein höherer hydrostatischer Druck erhöht die Anzahl der in die Plenumkammer gedrückten Luftblasen. Luftblasen im Inneren der Plenumkammer platzen aufgrund von Druckänderungen und liefern Druckluft, die durch ein anderes Rohr zum Antrieb von Schmieden, Wasserhämmern und anderen Mechanismen geleitet werden kann. Sobald Luftblasen platzen, sinkt der hydrostatische Druck im Tuyau, das Rohr steigt und der Vorgang wiederholt sich.
Ein sinkender hydrostatischer Druck in Kombination mit der Freisetzung von Druckluft sorgt für den notwendigen Wasserabfluss während der letzten Verarbeitungsphase eines Tuyau-Systems. Bei Druckabfall steigen Rohre aus dem Wasser, um Wasser zurück in den Bach zu pumpen. Jeder Prozessschritt wiederholt sich und überlappt sich, um eine gleichmäßige Druckluftversorgung zu gewährleisten. Obwohl die Druckluftversorgung konsistent ist, ist die Kraft oder der Druck der Druckluftzufuhr nicht immer so konstant.
Die Verwendung eines Tuyau-Systems trug dazu bei, die Lage der Eisenbearbeitungsbetriebe in der Römerzeit zu ändern. Anstatt sich auf die Versorgung von Bränden zu konzentrieren und somit Schmieden in der Nähe von Wäldern oder Kohlevorräten anzusiedeln, könnte sich der Betrieb stattdessen auf die Stromerzeugung konzentrieren. Verständlicherweise wurden Schmieden daher näher an Bäche und andere Gewässer mit guter Strömung verlegt, um fallende Wassersysteme wie ein Tuyau zu nutzen. Viele Verbesserungen im Laufe der Jahrhunderte ergaben sich aus der Änderung von Wasserkraftsystemen, die in Mühlen und anderen Industrien verwendet werden.