Ein TV-Spin-off ist eine Fernsehsendung, die entweder einen Charakter aus einer anderen Show oder ähnliche Handlungsstrukturen und dasselbe fiktive Universum verwendet, um ein neues Programm zu erstellen. Der wahre Spin-off funktioniert in der Regel auf der früheren Prämisse, und aus früheren Shows sind zahlreiche gute Beispiele für TV-Spinoffs entstanden, insbesondere in Sitcoms. Eine der erfolgreichsten Spin-off-Sitcoms war zum Beispiel die Show Frasier, die den Charakter Frasier Crane aus der immens beliebten Show Cheers übernahm.
Die neue Show muss genauso gut oder besser sein als ihre ursprüngliche Show, um erfolgreich zu sein. Frasier war genau das. Anstatt sich einfach auf den Charakter von Frasier zu verlassen, gespielt von Kelsey Grammar, rühmte sich die neue Show einer unglaublichen Besetzung. Insbesondere die Leistung von David Hyde Pierce als Frasiers Bruder Niles wurde zu einem der Hauptgründe, sich dieses Spin-off anzusehen. Das Zusammenspiel zwischen Frasier und Niles war hervorragend und sorgte für zahlreiche komische Momente.
Manchmal kann eine äußerst erfolgreiche Show ein echtes TV-Spin-off starten, das kein Erfolg ist. Die sehr beliebte Sitcom Friends inspirierte die Sitcom Joey. Leider war Joey nicht so eng geschrieben oder inszeniert wie Friends und verlor schnell den größten Teil des Publikums der ursprünglichen Show.
Andere Shows, die zu einem oder mehreren erfolgreichen TV-Spin-offs beigetragen haben, umfassen die folgenden:
All in The Family inspirierte The Jeffersons und Maude
Die Mary Tyler Moore Show stellte Lou Grant, Phyllis und Rhoda vor.
Beverly Hills 90210 spaltete sich in Melrose Place ab.
Aus Buffy the Vampire Slayer entstand die Serie Angel.
Die Liste der Spin-offs ist ziemlich groß, und einige machen den Unterschied zwischen einem echten Spin-off wie Frasier und einem technischen TV-Spinoff wie Melrose Place. In einem Engineered Spin-off wird ein Charakter für eine oder mehrere Episoden kurz in eine bestehende Show eingeführt. Der Charakter wird dann zum Hauptteil des TV-Spinoffs.
Dies war bei Melrose Place der Fall, wo der Charakter von Jake zuerst in einigen Episoden von 90210 auftrat. Es wird angenommen, dass dieser Spin-off konstruiert wurde, weil die Produzenten der ursprünglichen Show immer geplant hatten, dass der neue Charakter eine neue Show beginnt. In der Show erschien CSI Horatio Caine, gespielt von David Caruso, nur in einer Episode der Originalshow, bevor er CSI, Miami, verankerte. Die Macher von CSI brauchten für ihre nächste Serie CSI New York wirklich kein weiteres technisches TV-Spin-off.
Tatsächlich werden einige Shows so beliebt, dass sie zu anderen Shows mit den gleichen thematischen Elementen führen. Wenn es mehr als zwei Shows gibt, wie die CSI-Gruppe, können diese auch als Franchise oder Spin-off bezeichnet werden. Eines der größten Franchises ist derzeit die Law & Order-Serie, die sechs Spin-offs hatte. Zwei waren recht erfolgreich. Sowohl Law & Order Special Victims Unit als auch Law & Order Criminal Intent haben eine recht treue Anhängerschaft und übertreffen manchmal sogar die Popularität des ursprünglichen Programms.