Ein Ultramarathon ist ein Sportereignis, bei dem die Teilnehmer eine Distanz laufen, die größer ist als die traditionelle Marathonlänge von 26.2188 km. Ultramarathon-Events finden auf der ganzen Welt statt und ziehen großartige Athleten an. Die meisten Events haben eine bestimmte Länge, während andere Events eine bestimmte Zeit haben, in der die Läufer versuchen, mehr Boden als ihre Gegner zurückzulegen.
Es gibt eine Reihe von Variationen des Ultramarathons, darunter einen Doppelmarathon, ein 24-Stunden-Rennen oder Mehrtagesrennen. Die Events sind anstrengend, nicht nur wegen der Distanzen, die die Läufer zurücklegen müssen, sondern auch wegen der oft rauen Wetterbedingungen und des unwegsamen Geländes. Die meisten Ultra-Rennen finden auf Strecken statt, die sich durch Wälder, Berge, Feldwege und felsige Hänge schlängeln. Sportler müssen oft extreme Temperaturen durchstehen, die Hitzschlag oder Erfrierungen verursachen.
Die meisten Ultra-Rennen haben Verpflegungsstationen, die sich entlang der Strecke befinden. Diese Boxenstopps werden in der Regel von den Sportlern zum Ausruhen und Erholen genutzt. An diesen Raststätten decken sich die Athleten auch mit Vorräten, Essen und Wasser ein.
Viele Teilnehmer schaffen es aufgrund von Verletzungen oder Erschöpfung nicht, den Ultramarathon zu absolvieren. Normalerweise beenden nur die am besten konditionierten Athleten das Rennen. Manche Menschen bereiten sich jahrelang vor, bevor sie ein Ultra-Rennen versuchen.
Der Comrades Marathon ist der älteste und längste Ultramarathon der Welt. Das Rennen findet in Südafrika statt und zieht jedes Jahr fast 12,000 Läufer an. Auf der 55.92 km langen Strecke testen Sportler ihre Ausdauer. Südafrika veranstaltet auch einen weiteren Ultramarathon namens Two Oceans Marathon, der eine Strecke von 90 Meilen (34.79 km) umfasst. Ein dritter afrikanischer Ultramarathon findet in Marokko statt.
Es gibt mehrere Rennen, die in Asien ausgetragen werden und eine längere Distanz als ein normaler Marathon zurücklegen. Sowohl in China als auch in Singapur wurden regelmäßig Rennen abgehalten. Nepal hat auch mehrere Rennen, darunter den Everest Ultra.
Eines der härtesten Ultra-Rennen der Welt findet im spanischen Andalusien statt. Der 142.92 Meilen (230 km) lange Al Andalus Ultra-Trail beherbergt das Rennen über einen Zeitraum von fünf Tagen. Dieses Etappenrennen gilt als eines der wettbewerbsfähigsten der Welt. Europa veranstaltet mehrere andere Rennen, darunter die 103.15 Meilen (166 km) lange Strecke um den Mont-Blanc, den höchsten Berg der Alpen.