Ein Gewerkschaftsladen ist eine Situation, in der jeder, der von einem gewerkschaftlich organisierten Unternehmen eingestellt wird, Mitglied dieser Gewerkschaft werden muss. Dies geschieht, wenn ein Unternehmen einen von einer Gewerkschaft ausgehandelten Tarifvertrag in einem Staat abgeschlossen hat, in dem Gewerkschaftsgeschäfte legal sind. Während ein Unternehmen nicht gewerkschaftlich organisierte Personen für die Stelle einstellen kann, wird davon ausgegangen, dass diese Personen der Gewerkschaft als Bedingung für ihre Beschäftigung beitreten. An Orten, an denen die Mitgliedschaft in einer Gewerkschaft freiwillig ist, wird sie als Recht auf Arbeit bezeichnet. Mit anderen Worten, alle Personen haben das Recht, dort zu arbeiten, unabhängig von ihrer Gewerkschaftszugehörigkeit.
Die Gewerkschaftsklausel, die alle Arbeitnehmer zum Beitritt zur Gewerkschaft verpflichtet, wird auch als Gewerkschaftssicherheitsklausel bezeichnet. Gewerkschaftsmitglieder müssen der Gewerkschaft innerhalb von 30 Tagen nach ihrer Einstellung beitreten, unabhängig davon, ob sie mit den Grundsätzen dieser Gewerkschaft einverstanden sind oder nicht. Die andere Möglichkeit für die Arbeitnehmer besteht darin, der Gewerkschaft nicht beizutreten, aber dennoch einen Betrag in Höhe des Beitrags an die Gewerkschaft zu zahlen. Obwohl sie nicht an Gewerkschaftsaktivitäten teilnehmen müssen, müssen sie das Geld bezahlen und sich an alle Arbeitsvereinbarungen halten sowie an Streiks teilnehmen. Die meisten entscheiden sich in dieser Situation für einen Beitritt, einfach weil sie dann zumindest Stimmrecht haben.
Der Hauptzweck eines Gewerkschaftsladens besteht darin, die Tarifverhandlungsposition zu stärken, indem er, wenn nicht anders, einfach die Zahl erhöht und Geld durch Beiträge aufbringt. Es basiert auf der Theorie, dass je mehr Zahlen die Gewerkschaft hat, desto mehr Einfluss hat sie. Dies sollte der Gewerkschaft einen besseren Vorteil bei den Verhandlungen während des Tarifverhandlungsprozesses verschaffen.
Das Konzept des Gewerkschaftsladens wird seit der Mitte des 20. Jahrhunderts verwendet. Es war dann der Taft-Hartley Act, der den geschlossenen Laden verbot. Nach den Regeln für geschlossene Betriebe musste eine Person Mitglied der Gewerkschaft sein, bevor sie für eine Gewerkschaftsarbeit eingestellt werden konnte. In einigen Fällen erschwerte dies die Suche nach Mitarbeitern, da die meisten Gewerkschaftsmitglieder bereits einen Arbeitsplatz hatten. Als es verboten wurde, wurde das Konzept des Gewerkschaftsladens als Kompromiss zwischen der Gesetzesänderung und den Bedürfnissen der Gewerkschaften gebildet.
Noch 2009 war die Verteilung zwischen Gewerkschaftsbundesstaaten und Staaten, die im Rahmen der Politik des Rechts auf Arbeit tätig sind, einigermaßen ausgeglichen. Gewerkschaftsshop-Richtlinien gab es in 28 Bundesstaaten und 22 Bundesstaaten hatten das Recht auf Arbeit. Gewerkschaftsstaaten behaupten, bessere Bedingungen für die Arbeitnehmer zu haben und bessere Leistungen erbringen zu können. Staaten mit einer Politik des Rechts auf Arbeit widersprechen diesem Argument, indem sie sagen, sie seien besser in der Lage, schnell neue Arbeitsplätze und Unternehmen anzuziehen und sich leichter an sich ändernde Bedürfnisse anzupassen.
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