Ein Unterkiesfilter oder UGF ist ein biologischer Aquarienfilter. Es besteht aus Platten, die unter dem Kies sitzen, die mit Zuführrohren befestigt sind, die bis knapp unter die Oberfläche ragen. In die Zuführrohre werden Airstones oder Powerheads eingesetzt, um das Wasser unter den Platten zu ziehen. Dadurch wird Wasser durch das Kiesbett nach unten gezogen, ergo dient das gesamte Substrat als Nährboden für die positiven Bakterienkolonien, die für den biologischen Filter verantwortlich sind. Das Ergebnis ist, dass durch das biologische Filterbett kontinuierlich das volle Volumen des Tankwassers durch den zu reinigenden Kies oder Substrat zirkuliert.
Ein weiterer Vorteil des UGF ist die Oberflächenbewegung. Proteine können sich auf der Oberfläche ansammeln und eine dünne Membran bilden, die den Austausch von Luftmolekülen mit Wasser effektiv blockiert. In diesem Fall wird der Sauerstoff aufgebraucht und Fische können ersticken. Die Bewegung der Wasseroberfläche verhindert die Bildung einer Membran und ermöglicht einen kontinuierlichen Austausch von Luftmolekülen. Das durch die Zulaufrohre des Unterkiesfilters angesaugte Wasser wird oberflächennah ausgestoßen und bietet diese Funktion.
UGF Feeder Tubes können mit einfachen Airstones ausgestattet werden, die eine langsame, sanfte Strömung liefern, oder Powerheads, die eine starke Strömung liefern. Jeder hat je nach Bedarf Vorteile. Nicht alle Fische mögen eine starke Strömung. Tatsächlich kann es für bestimmte Fischarten anstrengend und schädlich sein. Andere Fische brauchen Strom, um gesund zu sein.
In der Regel genießen Fische, die stromlinienförmig oder torpedoförmig sind wie Neonsalmler, relativ wenig Strömung und kommen mit Powerheads gut zurecht; während diejenigen, die „flach“ oder scheibenförmig sind, wie Guramis leicht in der Strömung erschöpfen. Dies liegt daran, dass der flache Körper eines scheibenförmigen Fisches die Strömung viel mehr auffängt als ein torpedoförmiger Fisch. Für Becken, die scheibenförmige Fische beherbergen, sind Luftsteine wahrscheinlich die bessere Wahl.
Zuchtbecken, in denen kleine Jungfische gehalten werden, sind ein weiteres Beispiel dafür, wann Ausströmer besser geeignet sind. Airstones können auch eine gute Wahl für einen bepflanzten Tank sein, der feineren Kies oder Erde hat. Powerheads können das Wasser zu schnell durch das Substrat ziehen, was es den Wurzeln der Pflanzen erschwert, Nährstoffe aufzunehmen, und feine Erde kann auch den Unterkiesfilter verstopfen und damit wirkungslos werden.
Wenn Sie jedoch nur einen Fischtank haben oder nur wenige Pflanzen haben und Ihre Fische Strom mögen, sind Powerheads eine gute Wahl. Ein Powerhead ist ein Motor mit einem magnetisch angetriebenen, sich drehenden Laufrad. Der Motor ist in einem wasserdichten Gehäuse untergebracht und die Unterseite des Antriebskopfes ist konisch, um in die Zuführrohre des Unterkiesfilters eingesetzt zu werden. Der Powerhead sitzt auf dem Zuführungsrohr direkt unter der Wasseroberfläche und pumpt Wasser mit hoher Geschwindigkeit durch das Rohr, wodurch das Wasser in einem Strom ausgestoßen wird. Mit einem Powerhead an jedem Ende eines Tanks, der bis zum Unterkiesfilter führt, können erhebliche Strömungen erzeugt werden, die für viele Fische die notwendige Stimulation bieten.
Ein weiterer Vorteil der Verwendung von Powerheads besteht darin, dass der Zug stark genug ist, um Schmutz in den Kies zu ziehen, bis er abgesaugt werden kann. Dadurch bleibt der Tank zwischen dem Staubsaugen sauber. Powerheads sind auch praktisch geräuschlos, während einige Luftpumpen ziemlich laut sind.
Die richtige Pflege des UGF ist notwendig, um ein gesundes Aquarium zu erhalten. Wenn sich schwere Ablagerungen unter den Platten ansammeln und der Strom ausfällt, können die Ablagerungen eine tödliche Ammoniakspitze verursachen. Um mögliche Probleme zu vermeiden, drücken Sie beim Staubsaugen einfach das Vakuumrohr nach unten durch den Kies, bis es auf die Platten trifft. Halten Sie es flach gegen die Platten, bis das durch das Röhrchen aufsteigende Wasser klar wird. Wenn Kies aus dem Schlauch gezogen wird, regulieren Sie die Saugkraft, indem Sie den Schlauch zusammendrücken oder Ihren Finger teilweise über das Ende legen, das in den Abflusseimer austritt. Bewegen Sie das Rohr an eine neue Stelle und setzen Sie diesen Vorgang über den gesamten Boden des Tanks fort oder führen Sie bei jeder Reinigung die Hälfte des Bodens durch. Dadurch wird sichergestellt, dass sich kein Schmutz ansammelt.
Zusätzlich zum UGF verfügt ein Tank wahrscheinlich über eine mechanische und chemische Filterung. Diese werden durch Kanisterfilter, Hang-on-Tankfilter und Kohle- oder Spezialharze bereitgestellt.
Unterkiesfilter spielen eine wertvolle Rolle bei der Gesamtfilterung fast jedes Aquariums. Bei richtiger Wartung sorgt ein Unterkiesfilter dafür, dass Ihr Aquarium gut aussieht, das Wasser mit Sauerstoff angereichert und das Kiesbett voller positiver Bakterienkolonien ist.