Ein Vaginalspekulum ist ein medizinisches Instrument, mit dem die Vagina zur Untersuchung der Vagina und des Gebärmutterhalses erweitert wird. Dieses medizinische Instrument kann auch bei Untersuchungen des Anus verwendet werden, obwohl auch spezielle Analspekula erhältlich sind. Viele Hersteller von medizinischen Instrumenten stellen Spekula her, die über Kataloge für medizinisches Zubehör zum Verkauf angeboten werden. Einige Frauengesundheitszentren verkaufen diese Geräte auch an ihre Patienten für Frauen, die daran interessiert sind, vaginale Selbstuntersuchungen durchzuführen.
Spekula im Allgemeinen sind eine Familie von medizinischen Instrumenten, die verwendet werden, um das Innere des Körpers durch Einführen des Instruments zu visualisieren, um eine bessere Sicht zu erhalten. Im Falle eines Vaginalspekulums enthält das Instrument eine Klinge, die sanft eingeführt und verwendet wird, um die Vagina zu erweitern, um sie besser sehen zu können. Klassischerweise verwenden Mediziner ein zweischneidiges Spekulum, das den Schnäbeln einer Ente ähnelt, mit einem Verriegelungsgriff, um die Klingen zu manipulieren, obwohl auch Vaginalspekula mit einer Klinge erhältlich sind.
Zur Untersuchung werden transparente Spekula aus Kunststoff bevorzugt, da der Bereich mit diesem Werkzeug besser visualisiert werden kann. Diese Spekula sind Einwegartikel, die nach der Verwendung bei einem Patienten entsorgt werden müssen. Metallspekula sind ebenfalls erhältlich und müssen zwischen den Patienten gereinigt und autoklaviert werden. Spekula gibt es in verschiedenen Größen, um Frauen mit Vaginas unterschiedlicher Größe gerecht zu werden. Besonders kleine Versionen können für Untersuchungen verwendet werden, wenn eine Frau ein intaktes Jungfernhäutchen hat.
Um ein Vaginalspekulum zu verwenden, lässt eine medizinische Fachkraft eine Patientin einen gynäkologischen Untersuchungstisch hinunterrutschen, nachdem sie ihre Füße in ein Paar Steigbügel gelegt hat. Der Arzt untersucht normalerweise die äußeren Genitalien, bevor der Patient tief durchatmet. Während sie ausatmet, kann der Arzt das geschmierte Spekulum in der geschlossenen Position einführen und es vorsichtig öffnen, bevor es einrastet. Das Gerät bleibt an Ort und Stelle, sodass er oder sie Proben entnehmen und den Bereich untersuchen kann, bevor das Spekulum entriegelt und vorsichtig herausgezogen wird.
Das Spekulum wird beim Herausziehen mit Handdruck offen gehalten und erst bei vollständiger Entnahme geschlossen. Das Schließen des Geräts vor dem Entfernen kann die empfindlichen Schleimhäute der Vagina einklemmen, was äußerst unangenehm sein kann. Für optimalen Patientenkomfort ist auch darauf zu achten, dass das Gerät beim Einsetzen vollständig geschlossen ist. Frauen können das gleiche Verfahren wie oben beschrieben verwenden, um eine Selbstuntersuchung durchzuführen, mit Hilfe eines Spiegels, um zu sehen, sobald sie das Spekulum platziert haben.