Variables Luftvolumen oder VAV ist eine Art von Heiz- und Kühlstrategie, die verwendet wird, um die Luftmenge, die in einen geschlossenen Raum gepumpt wird, basierend auf Faktoren wie der Belüftung oder der Energie, die erforderlich ist, um die gewünschte Temperatur zu halten, anzupassen oder zu variieren der Raum. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die variable Luftmenge zu verwalten, wobei einige Systeme sehr einfach und unkompliziert, aber mit begrenzten Optionen ausgestattet sind, und komplexere Systeme, die so programmiert werden können, dass sie die Lautstärke an eine Vielzahl von Heiz- und Kühlsituationen anpassen.
Einer der einfachsten Ansätze mit variabler Luftmenge ist ein System, das sich einfach aus- und wieder einschaltet, wenn die gewünschte Temperatur erreicht und für einen bestimmten Zeitraum gehalten wird. Bei diesem Ansatz ist die Geschwindigkeit der in den Raum gepumpten Luft mehr oder weniger konstant, solange das System aktiv ist. Ein Thermostat misst die Temperatur und signalisiert der Klimaanlage, den Betrieb einzustellen, wenn sich der Raum im richtigen Temperaturbereich befindet, und sendet dann ein zweites Signal, um mit der Luftzufuhr in den Raum zu beginnen, wenn die Temperatur den gewünschten Bereich verlässt.
Viele der in gewerblichen Räumen eingesetzten Klimaanlagen ermöglichen zudem eine einfache Anpassung der variablen Luftmenge in Geschwindigkeit und Temperatur. Anstatt einfach herunterzufahren, wenn der gewünschte Temperaturbereich erreicht ist, verringern Systeme dieser Art die Luftmenge, die in den Raum strömt, wenn und wie erforderlich. Dadurch ist es möglich, weiterhin Frischluft in den Raum zu pumpen und gleichzeitig die Temperatur über einen längeren Zeitraum im Bereich zu halten. Ein System, das mit diesem Ansatz die variable Luftmenge regelt, ist oft kostengünstig, da die Anpassung automatisch erfolgt und keine manuellen Eingriffe erforderlich sind.
Heutzutage gibt es andere Systeme, die zusätzliche Steuerungen und Optionen zur Verwaltung variabler Luftmengen in einem bestimmten Raum bieten. Mit diesen Optionen kann das Belüftungssystem mit mehreren Ein- und Austrittspunkten konfiguriert werden, wodurch ein effizienterer Luftstrom zu und von verschiedenen Punkten im Raum erzeugt wird. Viele dieser Arten von Systemen werden heute mit Softwaretechnologie betrieben, die es ermöglicht, den Luftstrom aus bestimmten Lüftungsöffnungen zu ändern sowie die Temperatur des Luftstroms an verschiedenen Stellen im Raum einzustellen. Dies kann besonders wichtig in einer Fertigungsumgebung sein, in der die Temperatur in der Nähe eines Bereichs des Bodens aufgrund von Maschinen oder Computergeräten, die in diesem Bereich platziert sind, möglicherweise von der Temperatur am gegenüberliegenden Ende des Raums abweichen muss.