Earned Schedule (ES) ist eine Strategie oder Praxis, die das Konzept des Aufstellens und Verfolgens von Zeitplänen auf der Grundlage von Geld oder der Anzahl der geleisteten Arbeitsstunden anstelle des traditionelleren Ansatzes der Planung basierend auf Zeitinkrementen verwendet. Die Idee dahinter ist, dass die Effektivität von Zeitplänen, die auf Zeitinkrementen basieren, in verschiedenen Phasen im Leben eines Projekts oder laufenden Betriebs weniger effizient wird. Anstatt Wege zu finden, diese Ineffizienzen zu umgehen, kann die Verwendung einer anderen Grundlage für die Erstellung des Zeitplans tatsächlich dazu beitragen, die mit der Aktivität verbundenen Aufgaben erfolgreich abzuschließen.
Die Idee des Earned Schedule selbst basiert auf einem etablierteren Konzept, das als Earned Value Management (EVM) bekannt ist. Die Entwicklung eines verdienten Zeitplans beinhaltet die praktische Anwendung von EVM, um die effizienteste Art und Weise bei der Strukturierung des Zeitplans zu bestimmen. Auf der Grundlage der für das jeweilige Projekt relevanten Faktoren kann die Verwendung von Geld als Grundlage für den Zeitplan und die Zuordnung eines Währungswerts zu jedem Schritt des Prozesses eine genauere Einschätzung des Fortschritts des Projekts ermöglichen. Gleichzeitig kann die Entscheidung, den Zeitplan auf der Anzahl der Arbeitsstunden zu basieren, die mit jeder Phase oder jedem Schritt verbunden sind, auch bei der Planung der Reihenfolge und Dauer jedes Schritts helfen, so dass kein Zeit- oder anderer Ressourcenverlust entsteht. Das Konzept eines verdienten Zeitplans schließt nicht notwendigerweise die Verwendung der traditionelleren Verwendung von Zeitinkrementen bei der Anordnung des Zeitplans aus. Vielmehr geht es darum, das Projekt aus mehreren Blickwinkeln zu betrachten und dann zu entscheiden, welche Kombination von Strategien in den Arbeitsplan integriert werden soll.
Das Erstellen eines verdienten Zeitplans basierend auf den alternativen Werten von Geld oder Arbeitsstunden kann dazu beitragen, einige der Einschränkungen zu vermeiden, die manchmal mit der Festlegung eines Zeitplans allein auf der Grundlage von Zeitinkrementen verbunden sind. Da der Zeitplan von anderen Faktoren als einer festgelegten Anzahl von Minuten pro Aufgabe bestimmt wird, gibt es Raum, um mit unerwarteten Ereignissen umzugehen, ohne den Zeitplan selbst notwendigerweise zu entgleisen. Aus dieser Perspektive hat die Fähigkeit der Projektteilnehmer, mit einem Projektmanager zusammenzuarbeiten und Wege zur Überwindung von Hindernissen zu entwickeln, das Potenzial, alle Fähigkeiten und Fachkenntnisse des Projektteams optimal zu nutzen.
Hinsichtlich der Wirksamkeit des verdienten Zeitplans gibt es Meinungsverschiedenheiten. Befürworter traditionellerer Methoden berufen sich auf die langjährige Anwendung dieser Methoden sowie auf die Tatsache, dass Probleme, die bei der Verwendung dieser Methoden auftreten können, normalerweise zu einem bestimmten Zeitpunkt während des Projekts ausgeglichen werden können. Befürworter des verdienten Zeitplans weisen auf die erweiterten Optionen für die Organisation von Aufgaben hin, einschließlich der Möglichkeit, kreativere Lösungen hervorzubringen, die tatsächlich zu überlegenen Ergebnissen führen können.