Ein Veterinärtechnologe oder Techniker unterstützt einen Tierarzt, ähnlich wie eine Krankenschwester einem Arzt hilft. Der Veterinärtechnologe führt wahrscheinlich routinemäßige Laborarbeiten und klinische Verfahren entweder in einer Tierklinik, einer Privatpraxis, einem Zoo oder einer Forschungseinrichtung durch. Wer in einer Kleintierpraxis beschäftigt ist, arbeitet mit Katzen, Hunden und eventuell Mäusen, Fischen, Fröschen oder anderen Haustieren.
Ein Veterinärtechnologe oder Techniker führt in der Regel neben der Behandlung und Diagnose von Zuständen und Krankheiten auch medizinische Tests durch. Diese Tests und Aufgaben können Gewebe- und Blutproben oder Urinanalysen umfassen. Andere Aufgaben, die von einem Veterinärtechnologen ausgeführt werden, können die Anamnese des Tieres oder die Aufnahme und Entwicklung von Röntgenbildern umfassen. Der Veterinärtechniker kann auch Tiere impfen.
Obwohl es für Tierliebhaber die ideale Berufswahl zu sein scheint, gibt es Nachteile zu beachten. Manchmal muss ein Veterinärtechniker unangenehme Aufgaben ausführen, wie z. B. ein Tier festhalten oder Käfige reinigen. Es kann auch eine riskante Karriere sein, da die Wahrscheinlichkeit von Bissen, Kratzern oder Krankheiten besteht. Es ist auch eine emotional belastende Karriere für diejenigen, die entscheiden müssen, ob ein verletztes oder altes Tier eingeschläfert werden soll. In einigen Fällen müssen Veterinärtechniker Nachtschichten arbeiten.
Diejenigen, die in einer Forschungseinrichtung beschäftigt sind, verabreichen Medikamente und bereiten Proben für Laboruntersuchungen vor. Sie können auch Informationen über die Reaktion und das Wohlbefinden eines Tieres im Zusammenhang mit der durchgeführten Forschung aufzeichnen. Ähnlich wie bei einem chirurgischen Technologen können einige das Labor und die chirurgische Ausrüstung sterilisieren und eine routinemäßige postoperative Pflege durchführen.
Universitäten und Community Colleges bereiten Studenten auf eine Stelle als Veterinärtechnologe vor. Veterinärtechnologische Studiengänge dauern in der Regel zwei oder vier Jahre. Die Studierenden studieren Naturwissenschaften und sammeln praktische Erfahrungen in einem klinischen oder Laborumfeld. Operationstechniker sollten über gute Kommunikationsfähigkeiten verfügen, um effektiv mit dem Tierhalter umgehen zu können, sowie über starke Teamfähigkeit, um den Tierarzt zu begleiten.
In den USA akkreditiert die American Veterinary Medical Association veterinärtechnologische Programme. Jeder Staat regelt den Job anders, aber die meisten verwenden die Prüfung zum National Veterinary Technician.