Ein virtueller Tatort ist eine digitale Nachbildung eines tatsächlichen Tatorts. Dieses kriminalpolizeiliche Ermittlungsinstrument wurde Ende der 1990er Jahre von Polizeikräften auf der ganzen Welt übernommen. Während die Fähigkeiten und Anwendungen einer virtuellen Nachbildung in Fernsehdramen etwas übertrieben sind, sind sie sicherlich nützlich und machen einen größeren Teil der kriminalpolizeilichen Ermittlungen aus, wenn sie komplexer werden. Mehrere Unternehmen haben sich auf die Herstellung von Software spezialisiert, die speziell für die Erstellung digitaler Tatorte entwickelt wurde.
Das Konzept entstand aus der uralten Tradition, Teile von Tatorten nachzubauen, um bei kriminalpolizeilichen Ermittlungen zu helfen. Mehrere hundert Jahre lang zeichneten Ermittler Skizzen und bauten manchmal Modelle, um ihre Arbeit zu unterstützen, und mit der Einführung der Kamerapolizei begannen die Ermittlungen mit detaillierten Fotografien der Szene. Diese aufgezeichneten Daten stellten sicher, dass die Fakten der Szene noch lange nach der Bereinigung zugänglich waren, was sich oft als nützlich erwies.
Frühe virtuelle Tatorte wurden in Software erstellt, die nicht für diesen Zweck entwickelt wurde, aber die Ermittler fanden diese Replikationen nützlich genug, um sie weiterhin zu verwenden. Eine Software, die einen Tatort nachbilden soll, ermöglicht es Ermittlern, Parameter wie die Abmessungen eines Raums, die Position der Fenster und die Position jedes einzelnen Objekts im Raum einzugeben. Die virtuelle Nachbildung wird mit Hilfe von Fotografien aus der Szene zusammen mit Messungen von Werkzeugen erstellt, die von Architekten und Vermessungsingenieuren verwendet werden, um sicherzustellen, dass die Szene maßstabsgetreu ist.
Wenn ein Tatort schnell aufgeräumt werden muss, kann der Einsatz digitaler Technik äußerst sinnvoll sein, da Ermittler den Tatort tage- oder wochenlang weiter betrachten können. Ein virtueller Tatort kann auch verwendet werden, um Theorien über das Verbrechen zu überprüfen oder zu prüfen, ob Zeugenaussagen gültig und nützlich sind. Diese Nachbildungen können auch vor Gericht verwendet werden, da die eine oder andere Seite eine digitale Kopie vorlegt, um einen Punkt zu unterstützen.
Ein virtueller Tatort ist nur ein Objekt in einer großen Bibliothek von Werkzeugen, die verwendet werden, um Verbrechen aufzuklären. Die Ermittler müssen immer noch Beweise sammeln und analysieren, Personen von Interesse befragen und den Tatort physisch besuchen, um nach Dingen zu suchen, die sie möglicherweise übersehen haben. Die digitale Nachbildung ist jedoch ein wertvolles Werkzeug, zumal sie auch in der Ausbildung eingesetzt werden kann, damit unerfahrene Ermittler nicht ungewollt einen Tatort kompromittieren.