Der Begriff Previvor ist relativ neu, und Quellen haben bisher keine einheitliche Schreibweise des Wortes festgestellt. Es kann alternativ pre-vivor geschrieben werden, oder es kann stattdessen ein ganz anderes Wort verwendet werden, das seiner Definition besser entspricht, presurvivor. Previvor bezieht sich in der Regel auf Menschen, die für bestimmte Krebsarten prädisponiert sind. Sie sammeln dieses Wissen entweder durch direkte Familienanamnese oder indem sie herausfinden, dass sie Gene haben, die potenzielle Krebsindikatoren sind. Die beiden größten Gruppen, die heute die meisten Prävivoren ausmachen, sind die Frauen mit einem hohen Risiko für Eierstockkrebs oder die das Brustkrebsgen haben.
Das Wissen, dass Sie viel häufiger an Krebs erkranken, insbesondere an lebensbedrohlichen Formen, kann schwer zu ertragen sein. Dies hat dazu geführt, dass viele Selbsthilfegruppen für Frühere gegründet wurden, in denen sich die Menschen gegenseitig unterstützen und die Vielfalt der Möglichkeiten diskutieren können, die für Frühere zur Verfügung stehen.
Für einige, insbesondere für Frauen mit einer signifikanten Familienanamnese von Eierstockkrebs, und sogar für einige Frauen mit Brustkrebs, kann sich die Entscheidung, die ein Vorgänger treffen muss, auf die Entfernung von Geweben konzentrieren, die wahrscheinlich krebsartige Läsionen entwickeln. Einige Prävivoren entscheiden sich für radikale Mastektomien, Oophorektomien (Entfernung der Eierstöcke) oder radikale Hysterektomien (Entfernung von Gebärmutter und Eierstöcken), um die Entwicklung von Krebs zu vermeiden, der das Leben von Familienmitgliedern gekostet haben könnte. Dies ist eine Herausforderung, die es zu berücksichtigen gilt. Das Entfernen von Eierstöcken kann zum Beispiel früh in die Menopause eintreten und entweder eine Hysterektomie oder eine Oophorektomie bedeutet tendenziell, dass Frauen keine Kinder bekommen können. Einige Frauen, die vor allem an Eierstockkrebs erkrankt sind, entscheiden sich für eine frühzeitige Geburt eines Kindes, damit sie sich anschließend einer Oophorektomie unterziehen können.
Ein Vorfahren, der diese Entscheidung trifft, braucht in der Regel Unterstützung. Diese Operationen sind schwierig und verursachen danach viele körperliche und emotionale Probleme. Gruppen wie Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE) und andere lokale Selbsthilfegruppen können sich oft als von großem Nutzen für die Krebsvorläufer erweisen. Wenn wir mehr über die Ursachen von Krebs erfahren, steigt die Zahl der Vorläufer. Sie sind eigentlich schon da draußen, aber medizinisch sind wir nicht immer sicher, wer sie sind.
Bestimmte durch Viren verursachte Krebsarten, wie das humane Papillomavirus (HPV), das für viele Fälle von Gebärmutterhalskrebs verantwortlich sein kann, haben eine ganz neue Gruppe von Vorläufern geschaffen. Inzwischen ist ein HPV-Impfstoff erhältlich, der bestimmte Formen von HPV verhindern soll, die Gebärmutterhalskrebs verursachen könnten. Je mehr sich die medizinische Fachwelt auf die Vorerkrankungen konzentrieren kann, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie Behandlungen finden, die Krebs verzögern oder dauerhaft verhindern.