Ein Währungssystem ist ein System, das von einer Regierung entwickelt wurde, um den Austausch zu erleichtern. Es bietet auch ein Mittel, um Vermögen und Schulden zu generieren und zu messen. Diese Messungen werden im Allgemeinen unter Verwendung von Währungen durchgeführt, die ein wichtiger Bestandteil eines Geldsystems sind. Banken sind ein weiterer wesentlicher Bestandteil des Systems, die Rollen wie die Verteilung von Geld und die Umwandlung von Geldinstrumenten in Bargeld spielen.
Eine der wichtigsten Funktionen eines Geldsystems besteht darin, dass es ein Mittel zur Schaffung und Gewinnung von Werten bietet. Währung oder Bargeld ist ein wesentlicher Bestandteil jedes Systems. Dazu gehören Papiergeld und Münzen, die beide in der Regel von staatlichen Einrichtungen hergestellt werden. Dies sind im Allgemeinen die am weitesten verbreiteten Zahlungsmittel innerhalb eines Währungssystems, aber es gibt auch andere, wie Schecks, Debitkarten und Kreditkarten.
Wenn Waren und Dienstleistungen mit Kosten verbunden sind, ermöglicht die Währung einen Austausch. Eine Person bekommt den gewünschten Gegenstand, die andere ein Geldwertinstrument. Wenn es sich bei diesem Instrument um Bargeld handelt, kann es sofort für den weiteren Austausch innerhalb desselben Systems verwendet werden. Die in einem Währungssystem verwendete Währung ist jedoch in der Regel in einem anderen nicht gültig. Dies bedeutet, dass der Austausch zwischen Bürgern verschiedener Regierungen häufig eine Umwandlung ihrer Geldinstrumente erfordert.
Ein Währungssystem bietet auch die Möglichkeit, den Reichtum oder die Schulden der Menschen zu erfassen. Reichtum bezieht sich auf eine Situation, in der eine Person Geld hat, und Schulden beziehen sich auf eine Situation, in der eine Person Geld schuldet. Die Position einer Person in einer dieser Kategorien befindet sich wahrscheinlich in einem ständigen Wandel. Normalerweise streben Einzelpersonen danach, so viel Vermögen wie möglich zu verdienen, da dies ihnen einen höheren Wert für den Austausch gegen Waren und Dienstleistungen bietet.
In Geldsystemen, in denen Kreditkarten verwendet werden, benötigt eine Person keine Währung, um Waren und Dienstleistungen zu erhalten. Stattdessen kann sie Schulden tauschen, um zu bekommen, was sie will. Ihr Gläubiger wird die Zahlung an die Partei leisten, mit der sie austauscht. Dann muss sie ihren Gläubiger zurückzahlen, in der Regel mit Zinsen. Es wird davon ausgegangen, dass dieser Aspekt eines Geldsystems sehr viel Schaden anrichten kann, wenn er nicht sorgfältig reguliert wird und die Menschen keine Eigenverantwortung wahrnehmen.
Banken sind ein weiterer wesentlicher Bestandteil eines Geldsystems. Diese Einrichtungen spielen eine Reihe von Rollen, wie beispielsweise die Verteilung von Währungen und das Halten von Geld auf persönlichen Bankkonten. Banken vergeben Kredite an Einzelpersonen, die aus verschiedenen Gründen Geld benötigen, beispielsweise um ein Haus zu bauen oder ein Unternehmen zu gründen. Sie wandeln auch Geldinstrumente wie Schecks und Zahlungsanweisungen in Bargeld um.
Neben den Finanzinstituten, die die Allgemeinheit bedienen, verfügt jedes System in der Regel über eine Zentralbank. Diese Einrichtung kann allgemein als die mächtigste Bank des Landes angesehen werden. Als solche trägt sie in der Regel ernsthafte Verantwortung. Dazu gehören die Regulierung des Bargeldumlaufs, die Bestimmung von Zinssätzen und die Kreditvergabe an andere Banken.