Ein Widerstandsmessgerät ist ein elektronisches Gerät, das verwendet wird, um den elektrischen Stromfluss durch den Boden von in regelmäßigen Abständen eingeführten Sonden zu messen. Der spezifische Widerstand ist als der Widerstand gegen den Stromfluss definiert, daher kann das Gerät basierend auf den Messwerten unterschiedliche Bodenzusammensetzungen bestimmen. Diese Messgeräte werden für Bodenuntersuchungen, die Ortung von Grundwasser und sogar für die Vermessung von unterirdischen Bauwerken verwendet.
Wenn elektrischer Strom durch trockenen Boden fließt, gibt es einen sehr hohen Widerstand, da der Boden oder Schmutz kein guter Leiter ist. Das Vorhandensein von Wasser kann dazu führen, dass elektrischer Strom relativ ungehindert fließen kann, und das Messgerät für den spezifischen Widerstand zeigt viel niedrigere Werte an. Eine Reihe von Sonden kann daher eine visuelle Vorstellung von der Bodenzusammensetzung liefern, indem Diagramme aus wiederholten Messungen erstellt werden.
Vier Sonden können in einer geraden Linie platziert werden, wobei der Strom an den beiden äußeren Sonden angelegt und an den inneren gemessen wird. Dies ist als Wenner-Methode bekannt, erfunden von Dr. Frank Wenner vom US Bureau of Standards, und ist eine gängige Methode zur Messung des spezifischen Widerstands. Die Sonden oder Stäbe sollten den gleichen Abstand haben, wobei der Abstand zwischen ihnen das Drei- bis Vierfache ihrer Länge beträgt. Ein Widerstandsmessgerät wurde entwickelt, um größere Strom- und Widerstandsbereiche zu messen als ein herkömmliches elektrisches Multimeter.
Elektrische Messungen messen neben der Bestimmung des Wassergehalts auch Salze, die zur Korrosion beitragen. Ein Widerstandsmessgerät wird häufig verwendet, um die Bodenbedingungen in der Nähe von erdverlegten Rohrleitungen und anderen metallischen Strukturen zu messen. In regelmäßigen Abständen können Schutzstäbe, sogenannte Anoden, angebracht werden, um die Korrosion zu reduzieren. Die Anoden korrodieren vor der Struktur, und alle elektrischen Streuströme werden durch die Anoden zur Erde geleitet.
Eine weitere Anwendung der Bodenwiderstandsmessung ist die Bestimmung der Effizienz von elektrischen Erdungsgeräten. Umspannwerke, Sendemasten und Gebäude können entweder über elektrische oder Blitzschutz-Erdungsstäbe verfügen. Eine Widerstandsuntersuchung hilft dabei, die besten Standorte für Erdungsgeräte und die Effizienz installierter Systeme zu bestimmen. Änderungen des spezifischen Widerstands im Laufe der Zeit können anzeigen, dass eine Reparatur von Erdungssystemen aufgrund von Korrosion oder Beschädigung erforderlich ist.
Ein Widerstandsmessgerät kann die Position von unterirdischen Strukturen oder Artefakten bestimmen. Der elektrische Widerstand des Bodens ändert sich mit der Einführung von Freiflächen wie begrabenen Räumen oder Gräbern. Eine Untersuchung des spezifischen elektrischen Widerstands wird durch Anordnen von Sonden in regelmäßigen Mustern erstellt. Unterschiede in den Zählerständen zeigen das Vorhandensein von Objekten unter der Erde an, die sich von normalem Boden unterscheiden.