Ein Wildhüter ist jemand, der Wild- und Wildtierpopulationen überwacht und verwaltet. Dieser Job ist ziemlich alt; im Mittelalter setzten die Herren beispielsweise Wildhüter, auch Wildhüter genannt, ein, um ihre Güter zu beaufsichtigen und Wilderer zu fassen. Viele moderne Wildhüter arbeiten für ihre jeweiligen Regierungen, helfen bei der Durchsetzung der geltenden Gesetze, die sich auf Wild und Wildtiere beziehen, und übernehmen manchmal auch andere Aufgaben der Strafverfolgung. In einigen Regionen der Welt arbeiten die Menschen immer noch als traditionellere Wildhüter und verwalten Tiere auf privatem Land.
Um Wildhüter zu werden, muss man im Allgemeinen einen vierjährigen College-Abschluss haben, idealerweise in einem verwandten Bereich, wenn auch nicht unbedingt. Wildhüter sind auch Strafverfolgungsbeamte, daher müssen sie eine Strafverfolgungsausbildung absolvieren. Wie viele andere Beamte bewerben sich Wildhüter mit einer Prüfung auf Stellenangebote; Wenn sie die Prüfung bestehen, werden sie zu Vorstellungsgesprächen zugelassen.
Die Arbeit eines Wildhüters ist unglaublich vielfältig. Wächter überprüfen Jäger und Fischer, untersuchen Wildtierkriminalität, halten nach Wilderern Ausschau, verwalten Wildtierpopulationen, treiben Wildtiere, die weit von zu Hause weggewandert sind, zusammen, beteiligen sich an Gemeindebildung, helfen bei Naturschutzprogrammen und führen andere Strafverfolgungsaufgaben durch. Da Wildhüter vereidigte Friedensoffiziere sind, können sie Personen für eine Vielzahl von Verbrechen in den von ihnen überwachten Regionen anführen, Ermittlungen durchführen, Beweise sammeln und Häuser und Fahrzeuge durchsuchen.
Wie man sich vorstellen kann, verbringen Wildhüter viel Zeit im Freien. Viele Wildhüter patrouillieren routinemäßig in den Regionen, die sie beaufsichtigen, um die Dinge vor Ort im Auge zu behalten, und Wildhüter besetzen auch Kontrollpunkte, die der Wilderei entgegenwirken sollen. Sie interagieren auch mit vielen Jägern und Fischern, prüfen Lizenzen, stellen sicher, dass sie die gesetzliche Fanggrenze nicht überschreiten, und helfen ihnen, wenn sie in Schwierigkeiten geraten.
Wildhüter oder Wildtierbeauftragter zu sein ist natürlich nicht nur Feldarbeit; Wie alle Strafverfolgungsbeamten müssen Wildhüter unweigerlich ins Büro zurückkehren, um Papierkram einzureichen. Einige Wildhüter arbeiten auch in Laboratorien, testen Beweise aus dem Feld, und viele Wildhüter sagen bei Kriminalfällen im Zeugenstand aus. Regionale Fisch- und Wildabteilungen stellen auch spezialisierte Wildhüter ein, die unter anderem als Biologen und Umweltwissenschaftler arbeiten.
In den Vereinigten Staaten arbeiten die meisten Wildhüter für regionale Abteilungen für Fisch und Wild. Als vereidigte Friedensoffiziere sollten sie von Bürgern genauso behandelt werden wie reguläre Strafverfolgungsbehörden. Für Bürger können die Fähigkeiten eines Wildhüters verwirrend sein; manche Leute haben den irrigen Eindruck, dass Wildhüter zum Beispiel ohne Durchsuchungsbefehl durchsuchen können. Tatsächlich unterliegen Wildhüter den gleichen Gesetzen, die auch für andere Strafverfolgungsbeamte gelten, einschließlich des Schutzes vor unrechtmäßiger Durchsuchung und Beschlagnahme.