Der Name Wolfsbarsch beschreibt viele verschiedene Fischarten. Sie sind typischerweise in subtropischen und tropischen Gewässern beheimatet und viele Sorten sind zum Kochen und Essen beliebt. Einige gängige Sorten dieser Fischart sind Schwarzer Wolfsbarsch, Chilenischer Wolfsbarsch, Riesenwolfsbarsch und Kartoffelkabeljau. Viele Arten dieser Fische sind durch Überfischung bedroht oder gefährdet.
Wolfsbarsch sind Fische in der Familie der Serranidae, in der Ordnung perciformes. Diese Fische haben normalerweise kleine Schuppen und ein großes Maul an einem länglichen Körper. Sie sind fleischfressende Fische und können in ihrer Größe von mehreren Zoll bis zu mehreren Fuß stark variieren.
Der große Wolfsbarsch, Stereolepis gigas, ist die größte Art von Wolfsbarsch und ist dafür bekannt, 7 Meter und über 2.1 Pfund (etwa 500 Kilogramm) zu erreichen. Sie sind im östlichen Pazifik beheimatet und leben in der Nähe von vorgelagerten Riffen und felsigen Gebieten. Früh im Leben haben sie eine orange Färbung mit schwarzen Flecken, zwei Eigenschaften, die der Fisch beim Wachsen verliert. Sie werden später eine feste schwarze oder graue Farbe mit einem weißen Unterbauch.
Eine andere Art von Wolfsbarsch ist der Kartoffelkabeljau oder Kartoffelzackenbarsch, Epinepheius tukula. Sie sind in den Ozeanen um Australien, Japan und Ostafrika beheimatet. Kartoffelkabeljau kann grau oder braun mit dunkelbraunen Flecken sein oder kann komplett schwarz sein. Diese Fische können über 6 Meter lang sein und fast 1.8 Kilogramm wiegen. Es ist bekannt, dass Taucher Kartoffelkabeljau von Hand füttern, obwohl diese Aktivität nur erfahrenen Tauchern empfohlen wird, da diese Fische aggressiv sein können.
Einige Wolfsbarscharten, einschließlich des Schwarzen Wolfsbarsches, sind protogyne Hermaphroditen, was bedeutet, dass sie ihr Geschlecht ändern können. Während alle Schwarzen Wolfsbarsche als Weibchen geboren werden, werden viele im Alter zwischen zwei und fünf Jahren zu Männchen. Es ist ungewiss, warum dies geschieht, aber einige vermuten, dass es während der Laichzeit mehr Männchen erzeugt.
Eine stark bedrohte Wolfsbarschart ist der chilenische Wolfsbarsch, auch Zahnfisch genannt. Sie sind einem hohen Risiko für Überfischung ausgesetzt, da sie langsam wachsen und sich spät im Leben vermehren. Die Bevölkerung leidet unter starker Überfischung. Obwohl einige chilenische Wolfsbarsche auf dem Markt nachhaltig geerntet werden, ist die Mehrheit dies nicht, und die Verbraucher möchten möglicherweise die Fangmethode untersuchen, wenn sie sich für diese Art von Fisch entscheiden.