Ein Yaupon ist ein Evergreen in der Familie der Stechpalmen. Dieser Eingeborene aus dem Südosten der Vereinigten Staaten erreicht bei der Reife eine Höhe zwischen 15 und 25 Metern bei einer ebenso großen Verbreitung. Die Yaupon-Stechpalme behält das ganze Jahr über ihre dunkelgrünen Blätter. Seine Blätter sind durchschnittlich 4.6 Zentimeter lang und weisen gezackte Kanten auf. Die Yaupon-Stechpalme ist eine attraktive Pflanze in der Landschaft und hat auch medizinische Eigenschaften.
Diese immergrüne Pflanze kann eine Vielzahl von Bedingungen tolerieren. Sie verträgt Trockenheit und macht sich auch in sumpfigen Gebieten gut. Yaupon kann sowohl in der Sonne als auch im Schatten wachsen. Es bildet eine schnell wachsende, attraktive Hecke, die das ganze Jahr über Privatsphäre bietet. Einige Leute beschneiden den Boden dieser Stechpalme, um die interessanten Formen hervorzuheben, die von ihren vielen Zweigen gebildet werden. Es kann in Form eines kleinen Baumes ausgebildet oder als Strauch gepflegt werden.
Yaupon ist eine Unterholzpflanze mit dichter Bedeckung, die Lebensraum für Wildtiere bietet. Sie produziert im Frühjahr weiße Blüten, die klein und nicht dekorativ sind. Wenn die Blüten aufhören zu blühen, erscheinen rote Beeren und bleiben während der kalten Jahreszeit an der Pflanze.
Diese Beeren ziehen mehrere Vogelarten an, darunter Rotkehlchen, Drosseln und Zedernwachsflügel. Vögel, die sich von den Beeren ernähren, sind größtenteils für die Vermehrung verantwortlich. Diese Zugvögel verbreiten die Beeren in beide Richtungen und die Kerne im Inneren der Früchte können in verschiedenen Bodenarten Wurzeln schlagen. Waschbären, Gürteltiere, Eichhörnchen und andere Wildtiere fressen die Beeren auch, aber die Früchte sind nicht für den menschlichen Verzehr geeignet.
Die Yaupon-Stechpalme ist unter dem wissenschaftlichen Namen Ilex vomitoria bekannt. Dieser Name ist ein Hinweis auf die Nebenwirkung, die der Verzehr der Pflanze auf den Menschen hat. Obwohl es keine Aufzeichnungen über Tod oder bleibende Schäden gibt, führt der Verzehr der frischen Blätter oder Beeren beim Menschen zu Erbrechen. Einige Indianerstämme machten sich diesen Effekt zunutze, indem sie eine Abkochung von Yaupon herstellten und damit das System säuberten. Die Blätter enthalten einen hohen Koffeingehalt und wurden ebenfalls getrocknet und dann gekocht, um einen Tee zu erhalten, der anregend und berauschend wirkt.
Yaupon hat entzündungshemmende Eigenschaften gezeigt, die Darmkrebs hemmen können. Einige glauben, dass ein aus dieser Pflanze hergestelltes Gel als topische Behandlung für eine Art von Hautkrebs, bekannt als T-Zell-Lymphom, von Vorteil ist. Aufgrund der Toxizität der Pflanze sollte sie niemals ohne ärztliche Anleitung medizinisch verwendet werden.