Einigen Theoretikern zufolge behalten die Zellen des Körpers Erinnerungen unabhängig vom Gehirn. Dieses Phänomen ist als „zelluläres Gedächtnis“ bekannt und hat eine Reihe von Unterstützern in verschiedenen Gemeinschaften auf der ganzen Welt angezogen. Viele wissenschaftliche Autoritäten bestreiten das Konzept jedoch und argumentieren, dass Phänomene, die ihm zugeschrieben werden, wahrscheinlich prosaischere Erklärungen haben.
Die Idee hinter dem zellulären Gedächtnis ist, dass Zellen Erinnerungen an Erfahrungen, Empfindungen, Geschmack, Gewohnheiten und andere Kernaspekte der Identität einer Person speichern können. Befürworter der Theorie glauben, dass diese Erinnerungen durch den Austausch von Chemikalien zwischen Zellen gespeichert werden, genauso wie sie im Gehirn gespeichert werden. Theoretiker glauben, dass Zellen möglicherweise auch Informationen über traumatische Erfahrungen speichern können.
Diese Idee wurde als Ergebnis einer Reihe von anekdotischen Geschichten über Organtransplantationen populär. Alle diese Geschichten betrafen Empfänger, die nach der Transplantation neue Gewohnheiten annahmen oder die behaupteten, sich an Erfahrungen zu erinnern, die nicht wirklich passiert waren. Einige Leute schlugen vor, dass diese Ereignisse durch das zelluläre Gedächtnis erklärt werden könnten, da Spenderorgane ihre Empfänger beeinflussen. Andere schlugen vor, dass sie das Ergebnis chemischer Veränderungen im Körper sein könnten, die durch Transplantationsmedikamente verursacht werden.
Viele dieser Geschichten hatten einige charakteristische Fehler, die darauf hindeuteten, dass es andere Erklärungen geben könnte. Menschen, die behaupten, nach einer Transplantation Alkohol zu mögen, könnten zum Beispiel auf psychologische Vorschläge zum Zellgedächtnis reagieren, eine Vergangenheit für einen Spender erfinden und sich darauf verlassen, dass viele Spenderorgane von Jugendlichen stammen, die in alkoholbedingte Autounfälle verwickelt waren .
Es wurden einige gelegentliche Umfragen bei Organempfängern durchgeführt, um das zelluläre Gedächtnis und seine Rolle bei der Organtransplantation zu erforschen. Diese Studien haben im Allgemeinen nahegelegt, dass die Theorie nicht bewiesen werden kann, da Menschen, die behaupten, ein zelluläres Gedächtnis zu haben, oft aus Gemeinschaften stammen, in denen solche Konzepte weithin akzeptiert und geglaubt werden, was sie offener für Vorschläge macht. Oft können die Erinnerungen und Gewohnheiten, von denen die Empfänger behaupten, dass sie das Ergebnis des zellulären Gedächtnisses sind, nicht mit dem Spender in Verbindung gebracht werden.
Wie viele Theorien, die vom schulmedizinischen Establishment weitgehend abgelehnt werden, wurde die Idee des zellulären Gedächtnisses in kontrollierten Studien nicht rigoros getestet. Befürworter der Theorie lehnen solche Studien oft ab, weil sie argumentieren, dass sie aufgrund ihrer Verbindung zum „Establishment“ fehlerhaft sind, während viele Skeptiker nicht bereit sind, Studien zu beginnen, um eine Theorie zu widerlegen, die sie bereits für falsch halten. Diese eher kurzsichtige Haltung ist bedauerlich, da es interessant sein könnte, groß angelegte wissenschaftliche Studien durchzuführen, um den Behauptungen auf den Grund zu gehen.