Der Einkommenskreislauf ist ein grundlegendes Rechnungslegungsmodell, das hilft, den Einkommenszufluss und die Beziehung zwischen diesem Einkommensfluss und der Gesamtwirtschaft aufzuzeigen. Um dieses Modell zu erstellen, müssen einige grundlegende Annahmen getroffen werden, die als wahrscheinlich gelten. Während dieser Ansatz zum Verständnis der allgemeinen Geldbewegung dazu beitragen kann, einen Überblick über die Wirtschaft zu geben, betrachten viele Analysten das Modell nur als eines von mehreren Werkzeugen, die erforderlich sind, um den Zustand des Einkommensflusses innerhalb eines bestimmten Umfangs vollständig zu erfassen.
Um einen zirkulären Einkommensfluss für eine bestimmte Situation zu entwickeln, müssen einige grundlegende Annahmen getroffen werden. Zunächst wird davon ausgegangen, dass die Wirtschaft aus zwei grundlegenden Komponenten besteht, die manchmal als Haushalte und Unternehmen definiert werden. In einigen Modellen werden diese als Wohn- und Gewerbesektor bezeichnet. Als nächstes wird das Modell nicht auf die Existenz einer internationalen Komponente, einer staatlichen Komponente oder eines Sektors eingehen, der Finanzdienstleistungen erbringt. Kurz gesagt, wird es sich auf die wechselseitige Beziehung zwischen dem Einkommen von Unternehmen und der Art und Weise konzentrieren, wie Haushalte dieses Einkommen verwenden, um die von den Unternehmen angebotenen Waren und Dienstleistungen zu kaufen.
Während die Berechnung eines Kreislaufs von Einkommen hilfreich sein kann, um die Stärke oder Schwäche inländischer Güter aufzuzeigen, um den Bedarf inländischer Kunden zu decken, ist das Modell sehr begrenzt. Dies liegt an den Faktoren, die nicht als Teil des Modells berücksichtigt werden. Beispielsweise wird angenommen, dass der Einkommensfluss aus dem Haushalt vollständig ist. Es gibt keine Bestimmungen für Haushalte, die einen Teil des Einkommens in irgendeiner Form sparen möchten. Das Modell geht auch davon aus, dass alle von den Unternehmen produzierten Produkte tatsächlich von den inländischen Haushalten konsumiert werden. Ein typisches Modell für einen Einkommenskreislauf berücksichtigt auch keine Steuern und ähnliche Ausgaben, die einen Teil des Einkommensflusses eines Haushalts absorbieren.