Ein Zoot-Anzug ist ein extravaganter Kleidungsstil, der in den 1930er und 40er Jahren populär wurde. Zu dieser Zeit wurde es mit bestimmten Minderheitengruppen in den Vereinigten Staaten wie Chicanos und Afroamerikanern in Verbindung gebracht. Dieser Anzugstil wurde auch in der Populärkultur mit Jugendbanden und Jazzmusik in Verbindung gebracht. Heute denken die meisten Menschen an Jazz- und Swingkultur, wenn sie an Zoot Suits denken.
Der Zoot-Anzug ist ein übergroßer Anzug mit weit geschnittenen Hosen an den Knöcheln oder Tramas und einer langen Jacke mit riesigen Schulterpolstern, die Carlango genannt wird. Die überschüssigen Mengen an Stoff, die für die Herstellung erforderlich waren, machten den Stil zu einem Zeichen von Prunk. Dieses Kleidungsstück wird normalerweise zu formellen Anlässen getragen und oft mit einer langen Uhrenkette an der Hose, spitzen Schuhen und einem großen Filzhut mit Feder versehen.
Dieser Anzugsstil entstand zuerst in der afroamerikanischen Jazzkultur in Harlem, New York, und wurde bald von Minderheitengemeinschaften in anderen amerikanischen Städten, insbesondere in Los Angeles, übernommen. Der Name leitet sich möglicherweise von einer mexikanisch-amerikanischen Slang-Aussprache von „Anzug“ ab. Es gab auch weibliche Versionen des Anzugs, obwohl sie heute selten zu sehen sind, einige mit knielangen Röcken anstelle von Tramas.
Das Tragen von Zoot-Anzügen wurde offen trotzig, nachdem der Stil 1942 vom Federal War Production Board offiziell verboten wurde, der die Anzüge für Stoffverschwendung hielt. 1943 brachen in Los Angeles die sogenannten Zoot Suit Riots aus, wo der Stil bei mexikanisch-amerikanischen Jugendlichen sehr beliebt war. Soldaten und beurlaubte Matrosen begannen in East Los Angeles, dem Herzen der Latino-Gemeinde, jeden, der in einem solchen Anzug gefunden wurde, zu verprügeln, obwohl auch Afroamerikaner und Filipinos unter den Opfern waren. Die Militärs zerstörten auch so viele Anzüge wie möglich, rissen sie den Trägern ab und verbrannten die Kleidung auf den Straßen.
Obwohl die Zootsuiter bei den Ausschreitungen am stärksten von Gewalt betroffen waren, mussten sie auch Hunderte von Festnahmen hinnehmen. Nur neun Matrosen wurden festgenommen, von denen alle bis auf einen ohne Strafe freigelassen wurden. Das US-Militär reagierte, indem es Los Angeles für Militärpersonal verbot.
In gewisser Weise festigten die Zoot Suit Riots die Popularität der Mode als Symbol für kulturellen Stolz und ein Zeichen gegen Rassismus. Das erste Chicano-Stück am Broadway war Luiz Valdez‘ Musical Zoot Suit (1979), das 1981 verfilmt wurde.