Eine Zucchetto ist ein kleines, rundes Käppchen, das von einigen Mitgliedern des Klerus getragen wird, insbesondere in der katholischen Kirche. Geistliche in einigen anderen christlichen Traditionen, wie dem Luthertum und dem Anglikanismus, tragen auch Zucchetti. Eine Zucchetto wird durch eine Reihe anderer Wörter bezeichnet, darunter Pileolus, Berrettino, Kalotte und Submitrale.
Zucchetti werden seit geraumer Zeit in der Kirche verwendet, obwohl die genauen Daten und Gründe für ihre Verwendung unbekannt sind. Es wird angenommen, dass sie irgendwann im dreizehnten Jahrhundert eingeführt wurden, um die Köpfe der Geistlichen warm zu halten, wenn sie in kalten, feuchten Kirchen predigten; vielen Geistlichen wurde bei ihrer Aufnahme in den Klerus ein Haarkranz vom Kopf entfernt, daher war dies eine besonders praktische Tradition.
Im Katholizismus bestimmt die Position eines Klerikers, welche Farbe Zucchetti tragen wird. Der Papst trägt traditionell eine weiße Zucchetto und Kardinäle tragen leuchtend scharlachrote Zucchetti; diese Traditionen wurden in den 1500er bzw. 1400er Jahren eingeführt. Katholische Bischöfe und Erzbischöfe sind normalerweise in einer violetten Zucchetto zu sehen. Kleriker, die in der Hierarchie niedriger sind, müssen keine Zucchetti tragen; es ist tatsächlich ziemlich selten, dass sie dies tun. Priester und Diakone tragen bei seltenen Gelegenheiten schwarze Zucchetti; dies ist bei Priestern äußerst selten und bei Diakonen fast unbekannt.
Manchmal können bestimmte Orden in der katholischen Kirche Schädelkappen in verschiedenen Farben tragen. Mitglieder des Franziskanerordens zum Beispiel, die den Vorstellungen des heiligen Franz von Assisi von freiwilliger Armut und einfacher Lebensführung folgen, sind oft in einer braunen Zucchetto zu sehen. Geistliche Mitglieder anderer religiöser Orden, wie zum Beispiel einige anglikanische Bischöfe in Afrika, können gelegentlich auch eine Zucchetto tragen. Sie neigen dazu, dies auf der Grundlage der von der katholischen Kirche eingeführten Traditionen zu tun; es gibt wenig oder keinen Unterschied in Stil oder Zweck. Auch die wenigen anderen religiösen Institutionen, die Geistliche haben, die Schädeldecken in verschiedenen Formen tragen, folgen im Allgemeinen den Traditionen des Katholizismus.
Das Wort Zucchetto ist ein italienisches Wort und bedeutet kleiner Kürbis. Es gibt mehrere Theorien darüber, wie das Wort mit einer Kopfbedeckung in Verbindung gebracht wurde. Einige glauben, dass es sich auf die Form der Zucchetto bezieht, die einer Hälfte eines kleinen Kürbisses oder einem anderen Kürbis ähnelt. Andere schlagen vor, dass es sich auf die Tatsache bezieht, dass es auf dem Kopf sitzt, was man sich als eine Art Kürbis vorstellen könnte.