Zwergaffe ist der gebräuchliche Name für den Zwergseidenäffchen, einen extrem kleinen Primaten, der hauptsächlich in den Baumkronen des brasilianischen Regenwaldes lebt. Es ist auch in einigen anderen Ländern in Südamerika in geringerer Anzahl zu finden. Dieser süße kleine Affe ist der kleinste der Welt. Es ist sehr fügsam, aber auch ziemlich territorial und verwendet verschiedene Methoden, um sicher zu bleiben.
Dieser Primat hat einen Körper, der nur 5.5-6.3 cm lang ist, mit einem Schwanz, der fast 14 cm lang ist. Das Männchen ist etwas größer als das Weibchen. Es ist gelbbraun mit gesprenkelten grünen und gelben Streifen in seinem Fell, das im Kopf- und Brustbereich länger ist. Aus der Ferne dient diese Färbung dem Zwergaffen als Tarnung und hilft ihm, den Raubvögeln und Schlangen, die seine größte Bedrohung darstellen, auszuweichen.
Dieser kleine Weißbüschelaffen verbringt einen Großteil seines Tages in den Bäumen, wo er in Löchern und zwischen Weinreben lebt. Es ernährt sich auch dort und nagt Löcher, um das Gummi oder den Saft aus dem Holz zu extrahieren. Dies ist eine wichtige Nahrungsquelle für den Zwergaffen, da er sich in seinem sehr begrenzten Verbreitungsgebiet das ganze Jahr über nicht auf andere feste Mahlzeiten verlassen kann. Obwohl Saft das bevorzugte Nahrungsmittel ist, frisst es auch Eidechsen, Insekten, Spinnen und Früchte.
Zwergseidenäffchen haben viele verschiedene Arten der Kommunikation, einschließlich eines hohen Rufs, der eher wie ein Vogel als ein kleiner Affe klingt. Sie können auch quietschende Triller- oder Weingeräusche sowie eine Vielzahl von Pfeifen, Klicks und Kreischen von sich geben. Wie Menschen können sie durch Körperhaltungen, Mimik und Gestik miteinander kommunizieren. Diese Affen markieren ihr Territorium, indem sie sich an Bäumen und Büschen reiben, wodurch ein Duft aus Drüsen auf ihrer Brust und in den Schambereichen freigesetzt wird. Trotz ihrer geringen Größe werden sie ihre Häuser verteidigen und versuchen, alles zu verfolgen, was ihnen zu nahe kommt.
Ein erwachsenes Paar ausgewachsener Zwergaffen lebt oft mit ihrem Nachwuchs in Gruppen von bis zu sechs Personen zusammen. Nur das dominante Weibchen bringt nach einer Tragzeit von 4.5 Monaten zweimal im Jahr Zwillinge zur Welt. Affenbabys werden normalerweise vom erwachsenen Männchen oder älteren Geschwistern versorgt, aber sie werden zu ihrer Mutter zurückgebracht, wenn es Zeit zum Stillen ist. Die Babys werden etwa drei Monate gesäugt und sind mit zwei Jahren ausgewachsen. In freier Wildbahn lebt der Zwergaffen normalerweise etwa 12 Jahre, kann aber in Gefangenschaft bis zu 20 Jahre oder länger überleben.