Ein Zwiebelschäler ist ein mechanisches Gerät, das entwickelt wurde, um die Haut von einer Zwiebel zu entfernen, ohne die darunterliegende Zwiebel zu beschädigen oder sie so zu quetschen, dass sie schnell verrottet. Es gibt nur sehr wenige Modelle, die für den Einsatz im Haushalt entwickelt wurden, da die am häufigsten verwendeten Mechanismen ziemlich groß sind, obwohl die Maschinen ein Grundnahrungsmittel in der Lebensmittelzubereitung, -herstellung und einigen Großküchen sind. Die beiden gängigsten Zwiebelschäler-Designs arbeiten beide nach dem Prinzip, die Zwiebeln dazu zu zwingen, scharfe Klingen oder Zähne zu berühren, die im Laufe der Zeit die lose Außenhaut der Zwiebel vollständig entfernen. Eine Konstruktion verwendet eine tonnenförmige Kammer, um die Zwiebeln zu halten, während die zweite Art eine schraubenartige Schnecke oder ein Förderband verwendet, um eine Reihe von Zwiebeln über eine Reihe von Klingen zu bewegen. Seltener kann ein einzelner Zwiebelschäler eine einzelne Zwiebel halten und mit einer Klinge die Schale entfernen, ähnlich wie ein Apfelschäler.
Das Grundkonzept hinter den meisten Designs für einen Zwiebelschäler in Industriequalität besteht darin, dass die Kombination aus Reibung, der Masse der Zwiebel und einem Satz kleiner Zähne oder Klingen ineinandergreifen, um schließlich die äußere, lose Schale einer Zwiebel zu entfernen. Der Prozess erfordert, dass die Zwiebel bewegt und gedreht wird, sodass jede Seite der Zwiebel an den Zähnen oder Klingen vorbeigeht. Diese Methode ist sehr effektiv und schadet einer Zwiebel bei sorgfältiger Behandlung fast nicht, so dass die geschälten Alliums nach dem Schälen für kurze Zeit gelagert werden können.
Das Problem des Bewegens der Zwiebeln über die Zähne oder Klingen in einem Zwiebelschäler wird in einer Ausführung durch die Verwendung eines tonnenähnlichen Trichters gelöst. Der Trichter ist mit scharfen Zähnen ausgekleidet und die Zwiebeln werden hinein geladen. Bei Aktivierung beginnt sich der Trichter zu drehen, wodurch die Zwiebeln hineinfallen und in verschiedenen Winkeln mit den Zähnen in Kontakt kommen. Diese Maschinen können beim Entfernen der Häute zum Verstopfen neigen.
Eine andere Lösung besteht darin, eine lange, horizontale Schraube zu verwenden, die sich ständig dreht. Die Zwiebeln werden auf die Schnecke gelegt und wie auf einem Förderband entlang der Linie bewegt. Platten mit scharfen Zähnen sind an verschiedenen Stellen positioniert, so dass sie die Haut der Zwiebeln abschneiden, während sie sich bewegen und drehen, angetrieben durch die Reibung mit der Drehschraube. Diese Art von Zwiebelschäler neigt jedoch dazu, sehr groß zu sein und funktioniert normalerweise in Verbindung mit einer Art von Lader.
Ein einzelner Zwiebelschäler kann verwendet werden, erfordert jedoch normalerweise, dass einzelne Zwiebeln speziell in einen speziellen Schraubstock oder eine spezielle Klammer geladen werden. Dieser Schäler funktioniert, indem er die Zwiebel an Ort und Stelle dreht, während sich eine Klinge von einem Ende zum anderen bewegt und die Haut abstreift. Dieses Modell funktioniert ähnlich wie ein Apfelschäler, ist jedoch für große Zwiebelmengen nicht so effizient.