Ahnungen sind Gedanken oder Ideen, die dem Menschen beim Nachdenken über eine bestimmte Situation und eine damit verbundene Reaktion einfallen. Typischerweise basiert eine Ahnung nicht auf soliden Fakten, obwohl frühere Erfahrungen und Informationen im Besitz des Einzelnen eine Rolle bei der Entwicklung spielen können. Gefühle sind oft eine Hauptkomponente bei der Entstehung von Ahnungen und werden von einigen als der wichtigste Faktor angesehen, der mit dieser Art von Denkprozess verbunden ist.
Eine Ahnung zu beschreiben ist schwierig, da der Prozess von Person zu Person unterschiedlich sein kann. Die meisten würden zustimmen, dass diese Art des Denkens nicht unbedingt auf einer bewussten Ebene stattfindet. Ahnungen können aus dem Nichts erscheinen, wenn sie mit einer bestimmten Situation konfrontiert werden. Da es keine solide Formel für die Entwicklung einer Ahnung gibt, kann die starke Neigung zu einer Vorgehensweise beim Nachdenken über ein bestimmtes Thema auftreten oder einfach ohne Anzeichen eines fokussierten rationalen Denkens auftreten.
Ahnungen leiten oft die Entscheidungen, die Menschen jeden Tag treffen. Die Leute können eine Ahnung davon bekommen, wie gut sie mit jemandem auskommen werden, basierend auf einer zufälligen Einführung in eine soziale Situation. Es können auch Ahnungen ins Spiel kommen, wenn man spürt, dass mit einem geliebten Menschen etwas nicht stimmt, was die Person dazu veranlasst, sich zu bemühen, dem geliebten Menschen bei der Bewältigung einer wahrgenommenen Krise zu helfen. Ein Anleger kann eine Ahnung davon bekommen, Aktien zu kaufen oder zu verkaufen, selbst wenn Marktindikatoren und alle verfügbaren Daten zu einer völlig anderen Aktion ermutigen würden.
Die meisten Leute haben Ahnungen erlebt, die sich als sehr gut erwiesen haben. Zweite Verabredungen sind oft das Ergebnis von Ahnungen, die es dem Paar ermöglichen, die Möglichkeit einer Beziehung zu erkunden. Eine gute Ahnung kann jemanden dazu veranlassen, ein Haustier zu adoptieren und schließlich jahrelange Gesellschaft zu genießen. Manche Menschen haben sich hervorragende Jobs ergattert, weil sie scheinbar „nur eine Ahnung“ hatten und spontan eine Bewerbung ausgefüllt oder sich nach Möglichkeiten bei einem bestimmten Unternehmen erkundigt haben.
Auch schlechte Ahnungen finden regelmäßig statt. Wenn Ahnungen nicht aufgehen, können sie eine Menge Frustration und Schwierigkeiten verursachen. Schlechte Ahnungen können dazu führen, dass jemand anders als am tatsächlichen Standort des Freundes oder Verwandten nach seinen Lieben sucht. Eine schlechte Ahnung kann den Weg ebnen für ein katastrophales Essen in einem neuen Restaurant, eine falsche Abzweigung auf einem Roadtrip oder ein Date, das am Ende ein langer und qualvoller Abend wird.
Die Natur der Ahnung stellt sicher, dass einige Ahnungen gut und andere schlecht sind. Dennoch scheinen die Menschen nicht davon abzusehen, Entscheidungen auf der Grundlage dieser nicht unterstützten Gedanken zu treffen. Als Teil des menschlichen Daseins ist es wahrscheinlich, dass Ahnungen auftreten, solange die menschliche Rasse weiter gedeiht.