Eine Aktiengesellschaft, auch als Aktiengesellschaft bezeichnet, ist eine von zwei oder mehr Personen gegründete Gesellschaft, die ihre Aktien der Öffentlichkeit zum Verkauf anbietet. Aktiengesellschaften, auch als PLCs bekannt, gibt es in England und Irland sowie in anderen Gebieten, die englischem Recht unterliegen. Diese Gesellschaften haben eine beschränkte Haftung, d.h. sollte das Unternehmen scheitern, können die Anleger nur den Geldbetrag verlieren, den sie für ihre Anteile bezahlt haben, und haften nicht für die Schulden des gesamten Unternehmens. Diese Art von Unternehmen kann auch eine unbegrenzte Anzahl von Investoren haben, im Gegensatz zu privat gehaltenen Unternehmen, die dies möglicherweise nicht haben.
Aktiengesellschaften unterliegen einigen Börsenregeln. An der London Stock Exchange (LSE) dürfen normalerweise nur Aktiengesellschaften gehandelt werden. Irische Aktiengesellschaften werden in der Regel an der Irish Stock Exchange gehandelt, in einigen Fällen sind sie jedoch auch an der LSE notiert. Aktiengesellschaften werden normalerweise durch Richtlinien reguliert, die von der Regierung des Landes, in dem sie tätig sind, aufgestellt werden, und sie sind in der Regel verpflichtet, ihre Finanzunterlagen zur Überprüfung durch ihre Anleger zu veröffentlichen.
Fast jeder Einzelne kann Geschäftsführer eines Unternehmens werden und eine eigene Aktiengesellschaft gründen. England und Irland benötigen mindestens zwei Personen, um gemeinsam eine solche Gesellschaft zu gründen, während Indien mindestens drei erfordert. Jedes Land hält auch seine eigenen Standards für den Ausschluss von der Tätigkeit als Direktor eines Unternehmens aufrecht, die normalerweise auf Alter und Rechtsstellung basieren.
Eine Aktiengesellschaft muss sich beim Companies House registrieren, das Informationen über jede Aktiengesellschaft in England, Irland, Wales und Schottland enthält und speichert. Das Companies House stellt der Aktiengesellschaft dann eine Gründungsurkunde aus und verlangt eine Gründungsurkunde. Dieses Memorandum beschreibt typischerweise den Zweck des Unternehmens und die Satzung, die die Regeln und Vorschriften des Unternehmens enthält.
Aktiengesellschaften sind in Definition und Funktionsweise einer amerikanischen Gesellschaft ähnlich. Unternehmen erhalten gesetzliche Rechte von der Regierung der Vereinigten Staaten, in der Regel von dem Staat, in dem sie tätig sind. Sie werden vom Staat als von ihren Aktionären getrennte Einheit behandelt und schützen die Aktionäre vor der finanziellen Verantwortung für das gesamte Unternehmen. Eine Gesellschaft kann verklagt werden, aber ihre Aktionäre dürfen nicht vor Gericht gestellt und für Handlungen der Gesellschaft zur Verantwortung gezogen werden. Wenn eine Gesellschaft eine Vergleichsgebühr an die Personen zahlen muss, die gegen sie Anklage erheben, darf diese Gebühr nur aus dem Vermögen der Gesellschaft und nicht aus dem von den Aktionären der Gesellschaft investierten persönlichen Eigentum stammen.