Eine analoge integrierte Schaltung (IC) ist eine grundlegende Komponente in den meisten elektronischen Geräten, die einfachste Schaltung, die Teil einer größeren elektronischen Schaltung ist. Beispiele für analoge integrierte Schaltungen sind Operationsverstärker, Leistungsverwaltungsschaltungen und Sensoren; Die bekanntesten und langlebigsten analogen integrierten Schaltkreise sind der Operationsverstärker 741 und der Timer 555. Ein analoger integrierter Schaltkreis sorgt dafür, dass Computer, Mobiltelefone und digitale Geräte funktionieren, und er ist in fast jeder Unterhaltungselektronik zu finden, die der Menschheit heute zur Verfügung steht. Es wird immer noch verwendet, wenn Anwendungen mit höherer Leistung und Breitbandsignale benötigt werden, die Abtastratenanforderungen erfordern, sowie für eine Benutzerschnittstelle mit einem Wandler.
Eine analoge integrierte Schaltung beinhaltet ein Ausgangssignal, das einem kontinuierlichen Eingangssignal folgt. In der Anfangsstufe, der sogenannten Eingangsstufe, wird die Spannung oder das Signal von einer Quelle empfangen. In der zweiten Stufe oder Verstärkungsstufe tritt eine Verstärkung auf, die das empfangene Signal verstärkt, damit es effektiver verarbeitet werden kann. In der letzten Stufe, der sogenannten Ausgangsstufe, wird das ausgehende Signal entweder begrenzt oder erweitert.
Abhängig vom Design des ICs muss die Spannungsverstärkung im offenen Regelkreis nicht im oberen Bereich liegen. Diese kontinuierlichen Signale führen Funktionen wie Verstärkung, Mischung, Demodulation und aktive Filterung aus. Eine analoge integrierte Schaltung besteht aus Halbleitern, Induktivitäten, Kondensatoren und Widerständen. Für die meisten Elektronikunternehmen sowie deren Ingenieure und Designer hilft ein analoger integrierter Schaltkreis, indem er einen verfügbaren Schaltkreis zur Hand hat, anstatt einen selbst herzustellen. Anstatt eine analoge Schaltung von Grund auf neu zu erstellen, können sie aus den verschiedenen Optionen wählen, die Schaltungsdesigner bereits entwickelt haben.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle analogen integrierten Schaltkreise auf jedem elektronischen Gerät gut genug sind. Einige Probleme müssen zuerst gelöst werden, bevor das Gerät hergestellt wird. Die meisten dieser Probleme treten auf, weil sich der Signalwert immer ändert, der ungefähr 20 % der ursprünglichen Spannung oder des ursprünglichen Signalwerts beträgt. Ein besonderes Problem besteht jedoch darin, dass jeder bearbeitete Halbleiterwafer auf jedem elektronischen Gerät unterschiedlich ist.
Ein Schaltungsdesigner kann einfach ein Board-Level-Design verwenden, um Geräte basierend auf Industriewerten auszuwählen und zu testen. Andererseits wird der Designer bei einer analogen integrierten Schaltung versuchen, diese perfekte Balance zu finden, bevor sie in das elektronische Gerät eingebaut wird. Derzeit passen mehr Schaltungsdesigns die Mischsignalverarbeitung an, bei der der Designer einige analoge Funktionen durch digitale Logikelemente ersetzt, damit der Chip mit dem Mikroprozessor „sprechen“ kann.