Die anteriore ischämische Optikusneuropathie ist die häufigste Ursache für einen Sehverlust bei Menschen über 50 Jahren. Ischämie ist ein Begriff, der eine unzureichende Blutversorgung bedeutet, und Optikusneuropathie bedeutet eine Anomalie des Sehnervs, der das Auge versorgt. Anterior bedeutet vorne, also bezieht sich die anteriore ischämische Optikusneuropathie auf eine Schädigung des vorderen Teils des Sehnervs, die durch eine unzureichende Blutversorgung verursacht wird. Die Krankheit betrifft in der Regel zunächst nur ein Auge und führt zu Symptomen wie trübem, verschwommenem Sehen. Obwohl der Zustand nicht vollständig geklärt ist und es keine wirksame Behandlung gibt, verschlechtert er sich normalerweise nicht im Laufe der Zeit.
Die Ursachen der anterioren ischämischen Optikusneuropathie werden noch erforscht, aber es ist bekannt, dass winzige Blutgefäße, die sogenannten hinteren Ziliararterien, den Sehnerv nicht ausreichend mit Blut versorgen. Dieser Nerv transportiert Informationen zwischen Auge und Gehirn. Es ist möglich, dass Raucher und Menschen mit Bluthochdruck oder Diabetes ein erhöhtes Risiko haben, diese Art von ischämischer Neuropathie zu entwickeln. Einige Menschen mit anteriorer ischämischer Optikusneuropathie leiden an einer Erkrankung, die zu einer Entzündung der Arterien führt, der sogenannten Arteriitis.
Zu den Symptomen einer anterioren ischämischen Optikusneuropathie gehört der Verlust des Sehvermögens, der typischerweise etwas höher oder niedriger als das zentrale Sichtfeld ist. Normalerweise treten keine Schmerzen auf, es sei denn, die Person leidet an Arteriitis. In diesem Fall können Kopfschmerzen, Fieber, Gewichtsverlust, Muskelschmerzen, Kopfhaut- und Kieferschmerzen zusammen mit anderen Symptomen auftreten. Der Verlust der Sehkraft ist im Allgemeinen bei Menschen mit der arteritischen Form der anterioren ischämischen Optikusneuropathie schwerwiegender, und es ist häufiger, dass das andere Auge beteiligt ist.
Dort, wo der Kopf des Sehnervs mit der Netzhaut, dem Gewebe im Augenhintergrund, das auf Licht reagiert, verbindet, bildet es einen blinden Fleck, der als Papille bekannt ist. Bei einer Person mit anteriorer ischämischer Optikusneuropathie erscheint die Papille geschwollen, und auf ihrer Oberfläche können Blutungen sichtbar sein. Es ist bekannt, dass Neuropathie häufiger bei Menschen mit kleinen Sehnerven auftritt, obwohl der Grund dafür nicht geklärt ist.
Es gibt keine wirksame Behandlung für die anteriore ischämische Optikusneuropathie, und wenn das Sehvermögen einmal verloren gegangen ist, kann es nicht wiederhergestellt werden. Bei Patienten mit Arteriitis kann eine Steroidbehandlung dazu beitragen, den Verlust des Sehvermögens des anderen Auges zu verhindern und die Auswirkungen der Arteriitis in anderen Körperteilen zu verringern. Viele Ärzte empfehlen die tägliche Einnahme von Aspirin, um ein Fortschreiten der ischämischen Optikusneuropathie auf das andere Auge zu verhindern, aber es gibt derzeit keine Beweise dafür, dass dies wirksam ist.