Eine Anthologie, die aus dem Griechischen „eine Sammlung von Blumen“ bedeutet, ist eine Zusammenstellung von Literatur, Medien oder Musik und kann Essays, Lieder, Gedichte, Fernsehsendungen, Filme, Dramen und Kurzgeschichten umfassen. Die häufigste Art von Anthologie ist eine literarische, die oft im Bildungsbereich verwendet wird. Die meisten dieser Anthologien werden von einem Herausgeber zusammengestellt, der Literaturstücke aus anderen Quellen auswählt, um sie für einen bestimmten Zweck in einem Buch zu veröffentlichen. Die Norton Anthology of African American Literature zum Beispiel ist eine Sammlung von Schriften afroamerikanischer Autoren, die 250 Jahre amerikanischer Kultur und Geschichte umfasst. Diese Art von Text wird normalerweise in einem Literaturunterricht an einer Universität verwendet.
Die ersten literarischen Anthologien konzentrierten sich auf die Poesie und lassen sich bereits im 1. Jahrhundert v. Chr. auf die Griechen zurückführen. Eine aktuelle literarische Anthologie dreht sich normalerweise um ein bestimmtes Genre oder einen bestimmten Zeitraum der literarischen Kultur, wie etwa amerikanische Literatur, die vor dem Bürgerkrieg geschrieben wurde, oder chinesisch-amerikanische Literatur. Einige Anthologien drehen sich um eine bestimmte Art des Schreibens wie Essays, Gedichte, Theaterstücke oder Kurzgeschichten, aber viele enthalten Beispiele für jeden, um die Gesamtheit einer literarischen Epoche oder eines literarischen Genres zu definieren.
Eine musikalische Anthologie ist oft eine Zusammenstellung der beliebtesten Lieder eines Komponisten, Sängers oder einer Band. Die Beatles Anthology wäre ein Beispiel für diese Art von Sammlung. Eine andere Art von Musikanthologie kann zum Zwecke der Musikanalyse zusammengestellt werden. Zum Beispiel möchte man vielleicht nur die Musikkompositionen von Frauen sammeln und ihre Verwendung, Geschichte, Ähnlichkeiten und Kontraste studieren. Der Trend zu Musiksammlungen wurde im 16. Jahrhundert populär, manchmal mit besonderer Betonung einer Person oder eines Ereignisses, wie der Thronbesteigung.
Darüber hinaus kann eine Anthologie Medien wie Fernsehen oder Filme kombinieren. Zum Beispiel könnte man einflussreiche Film-Noir-Filme in einer Sammlung oder ausgewählte Episoden beliebter Sitcoms der 1980er Jahre kombinieren und auf einer DVD veröffentlichen.