Ein Banjo Roll ist eine Methode, den Takt zu halten, indem Achtelnoten in einem wiederholten Muster gezupft werden. Es gibt sowohl Vorwärts- als auch Rückwärts- (Reverse), gemischte und Vorwärts-Rückwärts-Picking-Muster für Banjorollen. Jede Banjorolle wird von Daumen, Zeige- und Mittelfinger des Spielers in einem Stil gepflückt, der als Earl Scruggs Bluegrass-Picking-Stil bekannt wurde. Das Banjo wird normalerweise in offenen Stimmungen gespielt, so dass die Rolle auf jeder Saite beginnen kann. Das Rollmuster wird verwendet, um den Rhythmus des Liedes aufzubrechen und der Musik eine Gegenmelodie hinzuzufügen.
Die Banjorolle wird häufig beim Spielen von Bluegrass-Musik verwendet und verleiht der Musik einen ungleichmäßigen Fluss, der das metronomische Gefühl der Melodie auflöst. Dies ist besonders hilfreich, wenn Sie mit einem großen, besaiteten Ensemble spielen. Die Banjorolle kann kontinuierlich, durch einen ganzen Song, entweder in einer einzelnen Note oder in wechselnden Noten gespielt werden, um einen subtilen Hintergrund zu jeder Art von Musik in jedem Tempo zu bieten. Diese Art des Pickens wird oft durch die Kombination verschiedener Arten von Banjo-Roll-Stilen mit gelegentlichen Back-up-Licks in der Mischung erreicht. Es gibt zwar keinen festgelegten Standard für die Auswahl einer Vorwärtsrolle, aber das Muster ist in Stein gemeißelt und die Rolle muss acht Noten enthalten.
Anders als bei der typischen Methode zum Schlagen einer Gitarre, bei der alle Saiten vom Plektrum eines einzelnen Schlags angeschlagen werden, werden beim Banjo-Rollen nur drei Saiten in einer bestimmten Reihenfolge angeschlagen. Aufgrund der Stacheln des Banjos, die bei Achtelnoten gepflückt werden, wird das Banjo während einer typischen vierzähligen Melodie normalerweise mit der doppelten Geschwindigkeit der anderen Saiteninstrumente gepflückt. Während bei einer typischen Rolle nur drei Saiten gepflückt werden, hat der Spieler die Möglichkeit zu wechseln, welche Saiten gepickt werden. Diese Fähigkeit, das Rollen mitten in einer Picking-Session zu improvisieren, verleiht dem Banjo-Roll einen so herausragenden Klang unter allen Saiteninstrumenten.
Viele beginnende Banjospieler beginnen mit dem Spielen einer einzelnen Vorwärtsrolle in einer offenen Stimmung für die Dauer eines Songs. Diese Methode ist zwar nicht schwierig, verleiht der Musik jedoch den charakteristischen Banjo-Sound. Wenn sich das Talent des Spielers entwickelt, werden umgekehrte und gemischte Rollen zur Musik hinzugefügt, die sich schließlich zu Rollen mit unterschiedlichen Akkorden aufbauen. Schließlich wird der Spieler geübt darin, während eines Songs mehrmals Akkorde und die Art des Banjo-Rolls zu wechseln, was der Auswahl der Musik den sogenannten Scruggs-Bluegrass-Sound verleiht.