Eine Bauchspeicheldrüsenentzündung, auch als Pankreatitis bekannt, ist ein unangenehmer und manchmal sogar lebensbedrohlicher Zustand, der auftritt, wenn von der Bauchspeicheldrüse produzierte Verdauungsenzyme beginnen, sie anzugreifen. Der Zustand wird entweder als akut oder chronisch klassifiziert, wobei die typischen Symptome der beiden Typen leicht variieren. Eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse hat mehrere mögliche Ursachen, darunter Gallensteine, anhaltender übermäßiger Alkoholkonsum und Infektionen. Sobald eine Pankreatitis diagnostiziert wurde, wird sie oft behandelt, indem die zugrunde liegende Ursache des Anfalls angegangen wird.
Die Bauchspeicheldrüse ist ein langes, dünnes Organ, das sich im hinteren Teil des Oberbauchs befindet. Es hat zwei Hauptfunktionen: die Produktion von Hormonen, die die Zuckermenge im Blutkreislauf regulieren, und die Produktion von Enzymen, die, wenn sie in das Verdauungssystem freigesetzt werden, beim Abbau der Nahrung helfen. Eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse tritt auf, wenn diese Verdauungsenzyme in den „Angriffsmodus“ gehen, bevor sie in das Verdauungssystem freigesetzt werden. Anstatt Nahrung abzubauen, greifen sie stattdessen die Bauchspeicheldrüse selbst an, wodurch sich ihr Gewebe schmerzhaft entzündet.
Anfälle einer Bauchspeicheldrüsenentzündung werden entweder als akut oder chronisch klassifiziert. Akute Attacken treten sehr schnell auf. Sie sind in der Regel durch leichte bis schwere Bauchbeschwerden, Übelkeit, Erbrechen, Fieber und in einigen Fällen Rückenschmerzen gekennzeichnet.
Chronische Pankreatitis ist eine anhaltende Erkrankung, die Monate oder sogar Jahre andauern kann. Sie zeigt im Allgemeinen die gleichen Symptome wie eine akute Bauchspeicheldrüsenentzündung. Darüber hinaus kann eine chronische Pankreatitis jedoch unerklärlichen Gewichtsverlust oder fettige, übelriechende Ausscheidungen verursachen. Diese Symptome werden durch das langfristige Versagen der Verdauungsenzyme verursacht, Nahrung aufzuspalten, was wiederum dem Körper die Nährstoffe entzieht, die normalerweise während des Verdauungsprozesses aufgenommen werden.
Es gibt mehrere mögliche Ursachen für eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse. Am häufigsten sind Gallensteine, längerer übermäßiger Alkoholkonsum und Infektionen. Gallensteine, die plötzlich den Weg blockieren können, über den die Verdauungsenzyme die Bauchspeicheldrüse verlassen, sind am häufigsten für eine akute Pankreatitis verantwortlich. Langfristiger übermäßiger Alkoholkonsum ist die häufigste Ursache einer chronischen Pankreatitis.
Eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse wird im Allgemeinen durch Bluttests, bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder Röntgen oder eine Kombination davon diagnostiziert. Nach der Diagnose kann eine Bauchspeicheldrüsenentzündung mit einem kurzen Krankenhausaufenthalt behandelt werden, während dem der Erkrankte Schmerzmittel erhält und intravenös ernährt wird, damit sich seine Bauchspeicheldrüse erholen kann. Darüber hinaus kann die Erkrankung behandelt werden, indem die zugrunde liegende Ursache angegangen wird. Zum Beispiel kann ein Alkoholiker dazu gedrängt werden, ein Rehabilitationsprogramm abzuschließen, während einer Person mit Gallensteinen empfohlen wird, die Gallenblase entfernen zu lassen. Unbehandelt kann die Erkrankung zu einer Reihe schwerwiegender Komplikationen wie Narbengewebe, Diabetes oder Nierenversagen führen.