Beim Verlegen von Zement oder Beton kann ein Bauherr manchmal nicht die gesamte Platte auf einmal verlegen. Wetter, Zeitbeschränkungen oder Materialmangel können das Projekt auf halbem Weg stoppen. In diesem Fall muss der Bauherr einen gleichmäßigen Haltepunkt, eine sogenannte Arbeitsfuge, hinterlassen. Diese Fuge ist im Grunde eine gerade Linie im Beton. Bei richtiger Ausführung kann eine Arbeitsfuge auch als Schrumpffuge verwendet werden, eine Fuge, die in den Beton eingebracht wird, um ein Reißen der Platte zu verhindern.
Der Rand einer Arbeitsfuge wird mit einem Schott erstellt. Schotte können aus verschiedenen Materialien bestehen, von Kunststoff über Stahl bis hin zu vorgeformtem Beton. Während des Betonier- und Nivellierungsvorgangs können Schotte als Bohlenschienen fungieren. Der Beton wird zwischen Estrichschienen gegossen, deren Oberseiten dann beim Nivellieren des Betons als Orientierung dienen. Normalerweise werden Schotten und Bohlenschienen nach Fertigstellung der Decke entfernt.
Die Bemessung einer Arbeitsfuge hängt von der zu erwartenden Belastung des Betons ab. Für Fußgängerverkehr oder Kleinfahrzeugverkehr ist eine einfache Stoßfuge am einfachsten. Eine Stoßfuge besteht aus zwei Betonplatten, die im Abstand von wenigen Millimetern verlegt und durch Schotten abgegrenzt werden. Ist mit starkem Fahrzeugverkehr zu rechnen, sollte die Arbeitsfuge mit einer Lastabtragung verstärkt werden.
Lastabtragsvorrichtungen verhindern ein Verschieben der Zementplatten bei starker Belastung. Das Verschieben kann zu unebenen Platten und zum Zusammenbruch der Fugen führen. Als Lastabtragungsvorrichtungen können Dübel, Lastplatten oder Schlitze in den Beton eingelassen werden. Diese Vorrichtungen werden senkrecht zur Arbeitsfuge verlegt und erstrecken sich quer zur Fuge in beide Platten. Ihr Zweck besteht darin, die Last gleichmäßig zwischen den Platten zu verteilen.
In vielen Fällen können Arbeitsfugen auch als Schrumpffugen verwendet werden. Wenn Zement trocknet, schrumpft er, was zu Rissen führt. Obwohl Rissbildung fast unmöglich zu verhindern ist, kann sie kontrolliert werden. Durch unkontrollierte Rissbildung kann es zu einer unebenen Oberfläche kommen, die mit der Zeit einem erhöhten Verschleiß unterliegt und Wassereintritt, der den Untergrund beschädigen kann. Schrumpffugen werden in Platten eingefügt, um Risse entlang einer vorbestimmten Linie zu führen.
Schrumpffugen können durch Einschneiden einer Nut in die Platte oder durch Einbetten von Kunststoffstreifen in die Platte hergestellt werden. Der Zweck der Fuge besteht darin, die Platte entlang der genehmigten Linie zu schwächen, damit die Platte dort und nicht woanders reißt. Um wirksam zu sein, muss die Schrumpffuge mindestens ein Viertel der Dicke der Platte betragen.