Eine Baumdahlie ist eigentlich gar kein Baum. Es ist eine sehr große Dahlie, die ihren Namen von ihrer Höhe hat. Die Baumdahlie kann eine Höhe von 20 Metern erreichen und soll in ihrem einheimischen mittelamerikanischen Lebensraum bis zu 6 Meter hoch werden. Diese knollenförmige Staude trägt auffällige Blüten mit einem Durchmesser von 30 bis 9 Zentimetern, die von blassviolett bis rosa mit gelben bis orangefarbenen Zentren reichen. Diese Blumen wachsen in atemberaubenden Sprays von ein paar Metern Durchmesser mit Dutzenden von Blüten.
Die Blütensprays wachsen an der Spitze der Stängel, die segmentiert und hohl sind und Bambus stark ähneln. Diese langen Stiele können einen Durchmesser von 4 Zentimetern erreichen und sind so spröde, dass sie brechen können, wenn jemand dagegen stößt. Ein starker Windstoß kann die ganze Pflanze zerstören, indem er jeden Stamm bricht, daher wächst die Baumdahlie am besten an einem windgeschützten Standort. Einige Gärtner stecken die Pflanze alle paar Meter ab, um einen Bruch zu verhindern.
Eine Baumdahlie blüht im Spätherbst und sorgt lange nach dem Verschwinden vieler anderer Blumen für einen wunderschönen Farbtupfer. In warmen Klimazonen mit milden Wintern ist bekannt, dass sie bis zum frühen Frühling blüht. Es ist nicht kälte- oder hitzetolerant und stirbt beim ersten Frost ab, wenn es nicht geschützt ist. Die Baumdahlie gedeiht im Allgemeinen in voller Sonne, kann jedoch in Regionen mit heißen Temperaturen Nachmittagsschatten benötigen. Sie wächst schnell, gedeiht gut in tropischen und subtropischen Regionen und kann auch in kälteren Gebieten gedeihen.
Die Baumdahlie sollte im Winter fast bis zum Boden zurückgeschnitten werden, es sei denn, sie befindet sich in einem milden Klima, wo sie während der kühlen Jahreszeit blüht. Die Spitzen können im Sommer beschnitten werden, wenn eine kürzere, buschigere Pflanze gewünscht wird. Baumdahlien benötigen einen gut durchlässigen Boden und vertragen keine extremen trockenen oder nassen Bedingungen.
In Klimazonen, in denen die Temperaturen unter 25 °C fallen, wird empfohlen, die Knollen für den Winter auszugraben und im Frühjahr neu zu pflanzen. Die Baumdahlie lässt sich leicht vermehren, indem man einen Teil eines Stammes, der mindestens einen Knoten hat, abschneidet und horizontal in die Erde pflanzt. Es ist auch in einigen Baumschulen erhältlich, und eine Internetsuche liefert eine Liste von Baumschulen, die Baumdahlien per Post versenden.