Adjunkt kann bedeuten, sich „zusammenzuschließen“ oder zu „kombinieren“, und die Begleittherapie ist eine zusätzliche oder sekundäre Therapie in Kombination mit einer primären Behandlung, die die Wirksamkeit bei der Behandlung einer Erkrankung erhöht. Ärzte verwenden diese Therapie häufig, um bessere Heilungsraten oder ein schnelleres Ansprechen auf die Primärbehandlung zu erzielen. Es kann viele verschiedene Formen annehmen. Einige Zusatztherapien beinhalten die Verwendung von mehr als einem Medikament, um etwas zu behandeln. Zu anderen Zeiten werden mehrere unterschiedliche Behandlungsstrategien oder -arten oder -pflegen gleichzeitig angewendet.
Für die medikamentöse Begleittherapie gibt es zahlreiche Beispiele. Häufig nehmen die Menschen ein primäres Asthma-Medikament ein, das ihre Symptome nicht vollständig kontrolliert. In diesen Fällen könnten Ärzte erwägen, ein zweites Medikament zu verschreiben, um die Behandlungssymptome zu verbessern, wie die Kombination der Verwendung eines schnell wirkenden Inhalators mit einem Steroidinhalator. Einige Unternehmen kombinieren sogar zwei Medikamente in Einzelinhalatoren, die nachweislich zusammen wirksamer sind als allein.
In bestimmten Fällen behandelt ein zweites Arzneimittel nicht die primäre Erkrankung, sondern bewirkt, dass das erste Arzneimittel effektiver wirkt. Einige Antibiotika wirken auf diese Weise und eine resistente Infektion kann mit zwei Arten von Antibiotika gleichzeitig behandelt werden, die jeweils zur Wirksamkeit des anderen beitragen. Einige stimmungsstabilisierende Medikamente wirken auf ähnliche Weise, wobei die Verwendung eines zweiten als kombinierte Therapie die Wirksamkeit des ersten tatsächlich erhöht, möglicherweise dessen Blutkonzentration erhöht oder die Aufnahme erleichtert.
Ein anderer Weg, auf dem eine Arzneimittelkombinationstherapie eingesetzt werden kann, besteht darin, die Nebenwirkungen einer Primärtherapie zu minimieren. Einige Medikamente verursachen unangenehme oder gefährliche Nebenwirkungen. Durch die gleichzeitige Verabreichung eines anderen Wirkstoffs können Ärzte diese Probleme möglicherweise reduzieren.
Es gibt viele Fälle, in denen eine Person mehr als eine Art von Therapie benötigt, um eine Erkrankung zu behandeln. Ein Schlaganfallopfer benötigt die medizinische Grundversorgung und Wachsamkeit, aber wenn ein Hirnschaden aufgetreten ist, muss bald nach dem Schlaganfall eine Begleittherapie in anderen Formen beginnen. Sprach-, Beschäftigungs- oder Physiotherapie könnten die medizinische Grundversorgung ergänzen und ihre Rolle darin bestehen, eine bessere Heilung und Gelegenheit zur Wiederherstellung der Funktionsfähigkeit zu bieten. Viele Verletzte erhalten zusätzlich zur ärztlichen Versorgung eine physikalische Therapie.
Auch bei der Behandlung von psychischen Erkrankungen ist eine begleitende Therapie weit verbreitet. Neben einer medikamentösen Behandlung, die zur Linderung der Symptome beitragen kann, kommt häufig eine Psychotherapie zum Einsatz. Tatsächlich wurde wiederholt gezeigt, dass Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen am besten von einem Modell profitieren, das sowohl Medikamente als auch Psychotherapie umfasst. Es besteht eine größere Wahrscheinlichkeit, dass die Person eine Genesung erreicht und stabil bleibt.
Es gibt viele andere Beispiele für Zusatztherapien. Krebspatienten können sich einer Operation, Chemotherapie und Strahlenbehandlung unterziehen. Diabetiker könnten eine Ernährungsberatung in Anspruch nehmen. Menschen mit Sehproblemen können eine Brille bekommen und Augenübungen machen. Solche Beispiele sind nur einige von vielen Möglichkeiten, wie die Medizin Therapien für eine bessere Versorgung kombiniert.