Eine Knospenschuppe ist eine Struktur, die bei einigen Pflanzen zu finden ist und die Knospen schützt, während sie sich im Ruhezustand befinden oder sich bilden. Pflanzen, die Knospen ohne Schuppen bilden, werden als „nackte“ Knospen bezeichnet, was die Tatsache widerspiegelt, dass die Knospen nicht geschützt sind. Wenn die Knospen den Ruhezustand unterbrechen oder sich öffnen, fallen die Knospenschuppen ab oder vergrößern sich und hängen zur Seite herab, sodass die Knospe vollständig hervortreten kann. Herabfallende Knospenschuppen hinterlassen markante Markierungen, sogenannte Knospennarben.
Knospenschuppen sind modifizierte Blätter. Sie können je nach Pflanzenart behaart oder klebrig sein. Ein üblicher Standort für eine Knospenschuppe ist eine endständige Knospe, die Knospe am Ende eines Zweiges, die die Ruhe für andere Knospen auf demselben Zweig kontrolliert. Anhand von Knospennarben kann man manchmal feststellen, wie alt ein bestimmter Zweig ist, da die Anzahl der Narben anzeigt, wie oft die endständige Knospe die Ruhephase unterbrochen hat.
Bei der Verwendung eines Pflanzenidentifikationsschlüssels kann es wichtig sein festzustellen, ob eine Pflanze Knospenschuppen hat oder nicht, da Schuppen als Erkennungsmerkmal verwendet werden können, um zwischen verschiedenen Pflanzenarten zu unterscheiden. Die Identifizierung von Knospenschuppen kann auch wichtig sein, wenn man Pflanzen untersucht, um zu sehen, wie gut sie über den Winter verwittern, und um frühe Anzeichen von Krankheiten zu erkennen. Ein Problem beim Schutz durch eine Knospenschuppe besteht darin, dass sie auch einen idealen Schutz für Pilze bietet, die in der Knospe überwintern und dann im Frühjahr auftauchen und den Rest der Pflanze infizieren.
Beim Umgang mit Pflanzen, die Knospenschuppen verwenden, um den Knospen einen Überwinterungsschutz zu bieten, ist es wichtig, die Knospenschuppen nicht zu stören. Das Abschlagen einer Schuppen oder das Kneifen kann die Gesundheit der darunter liegenden Knospe beeinträchtigen, was der Pflanze im folgenden Frühjahr Probleme bereiten könnte. Umgekehrt können das Beschneiden und die Manipulation der Knospen während der ruhenden Wintermonate von erfahrenen Gärtnern durchgeführt werden, um das Pflanzenwachstum zu kontrollieren, um ein gewünschtes Ziel zu erreichen.
Die Leute können den Begriff „Knospenschuppen“ auch in Bezug auf die Fichtenknospenschuppenkrankheit verwenden, eine Art parasitärer Infektion, die für Bäume sehr schädlich sein kann. Die Krankheit ist durch das Auftreten kleiner Schuppen am Baum gekennzeichnet, die Insekten und ihre Eier beherbergen. Insekten können überwintern und im Frühjahr auftauchen, um erhebliche Schäden zu verursachen, und Bäume mit Knospenschuppenkrankheit sind anfällig für Pilzinfektionen.