Budgetbeschränkung ist ein Konzept aus der sogenannten Verbrauchertheorie in der Wirtschaft, das zeigt, wie die Ausgabenkapazität eines Verbrauchers durch sein Einkommen oder sein Budget begrenzt wird. Wenn ein Verbraucher beispielsweise nur 100 US-Dollar (USD) zur Verfügung hat und Wein zum Preis von 10 US-Dollar pro Flasche kaufen möchte, kann er es sich leisten, nur 10 Flaschen zu kaufen. Als wirtschaftliches Instrument kann eine Budgetbeschränkung in einem Diagramm dargestellt werden, und sie wird typischerweise am Beispiel eines Verbrauchers mit einem bestimmten Budget demonstriert, das dem Kauf von zwei Produkten zu bestimmten Preisen gewidmet ist. Ein solches Beispiel zeigt die vielen möglichen Kombinationen der beiden Produkte, die sich der Verbraucher innerhalb seines Budgets leisten kann.
Im Wesentlichen zeigt das Budgetbeschränkungskonzept den Zusammenhang zwischen Einkommen und Kaufkraft. Um diesen Zusammenhang zu demonstrieren, verwenden Ökonomen normalerweise ein einfaches Beispiel eines Verbrauchers, der über einen bestimmten Geldbetrag verfügt und die Wahl zwischen zwei Gütern wie Gut A und Gut B hat. Der Verbraucher kann jedoch eine Kombination aus Gut A kaufen und gut B nach seinen Vorlieben und besonderen Bedürfnissen. Jede Kombination ist mehr oder weniger realisierbar, solange sie im Rahmen des Budgets bleibt. In der Praxis kaufen Verbraucher mehr als nur zwei Güter, die Verwendung von zwei Gütern im Beispiel hält die Dinge jedoch einfach.
Zur Veranschaulichung könnte man sich einen Verbraucher vorstellen, der ein Budget von 1,000 USD pro Woche für Gut A und Gut B hat. Gut A kostet 5 USD und Gut B kostet 20 USD. Im Extremfall kann der Konsument sein gesamtes Geld für Gut A ausgeben, was bedeutet, dass er pro Woche 200 Einheiten von Gut A kaufen könnte. Wenn er oder sie nur Gut B kaufte, würden 50 Einheiten pro Woche erworben.
In einem Diagramm können Gut A und Gut B auf der Y- bzw. X-Achse dargestellt werden. Die Y-Achse ist die vertikale Linie und die X-Achse ist die horizontale Linie im Diagramm. Im obigen Beispiel kann ein Punkt auf der Y-Achse bei 200 markiert werden, der als Punkt A bezeichnet wird, und ein weiterer Punkt auf der X-Achse bei 50, bezeichnet als Punkt B. Dann wird eine sogenannte Budgetbeschränkungssteigung kann diagonal von Punkt zu A nach B gezogen werden und zeigt visuell alle möglichen Kombinationen von Gut A und Gut B, wie durch das Budget von 1,000 USD begrenzt. Die Steigung zeigt die maximale Anzahl an Waren und Dienstleistungen, die bei einem bestimmten Budget und bestimmten Preisen gekauft werden können.
In der Grafik wird die Steigung der Budgetbeschränkung mit der folgenden Formel berechnet: „Rise over Run“. Mit anderen Worten, der „Anstieg“, der die Wertänderung von Y ist, wird durch die Wertänderung von X geteilt, die auch als „Lauf“ bezeichnet wird. Im obigen Beispiel wäre die Änderung von Y 200 und die Änderung von X wäre 50, also wäre die Steigung 200/50, was gleich 4 ist.
Es gibt auch eine sogenannte intertemporale Budgetbeschränkung, die die Ausgabengrenze ist, die über einen langen Zeitraum in Abhängigkeit von den in diesem Zeitraum verfügbaren Ressourcen möglich ist. Das heißt, die intertemporale Budgetgrenze entspricht dem gesamten Einkommen, das ein Verbraucher im Laufe seines Lebens verdient oder zu verdienen erwartet, einschließlich aller anderen Vermögenswerte, die er möglicherweise besitzt. Dieses Konzept basiert auch auf der Tatsache, dass die Verbraucher Entscheidungen darüber treffen, wie sie ihr Geld ausgeben, und einer ihrer Zwecke ist es, ihnen zu helfen, ihre Ressourcen optimal zu nutzen, sei es in der Gegenwart oder in der Zukunft.
Theoretisch kann eine intertemporale Budgetbeschränkung allen Arten von Verbrauchern dabei helfen, Geld entweder jetzt oder zu einem späteren Zeitpunkt in der Zukunft auszugeben. Mit dieser Theorie könnten sie beispielsweise einige Berechnungen anstellen und davon ausgehen, dass sie den gegenwärtigen Konsum aufschieben und stattdessen ihr Geld investieren können. Dieser Ansatz kann sie beispielsweise in der Zukunft reicher machen und somit ihre Ausgabenkapazität erhöhen, was bedeutet, dass sie möglicherweise mehr gewinnen, indem sie zuerst ihr Geld vermehren, bevor sie es ausgeben.