Eine Debütantin ist in der Regel eine wohlhabende junge Frau oder eine Frau, die großen Reichtum erben wird, die normalerweise aus einer Familie der Oberschicht stammt. Im Allgemeinen erklärte die Debütantin ihre Ehefähigkeit in einer offiziellen „Coming-out“-Veranstaltung, um oder um ihren 18. Geburtstag herum. Coming-out-Zeremonien unterscheiden sich stark in den Ländern, und nicht alle Länder haben eine Debütantinnenklasse von Mädchen, auch „Debs“ genannt.
In Großbritannien und Großbritannien waren die ersten Debütantinnen diejenigen, die entweder von einem Familienmitglied oder engen Freunden, die zuvor vor Gericht vorgestellt wurden, vor Gericht präsentiert wurden. Königin Elizabeth II. schaffte diese Praxis 1958 ab. Diejenigen in Nordirland folgten einer ähnlichen Praxis, indem sie dem Vizekönig von Irland vorgestellt wurden.
Die Debütantin-Präsentation diente mehreren Zwecken. Erstens behauptete sie, dass die vorgestellten Frauen aus einem familiären Umfeld mit bedeutender Statur stammen würden. Zweitens könnten dann andere Mitglieder der Oberschicht und des kleinen Königshauses jede Debütantin als heiratsfähig betrachten. Allerdings war die Höhe der Erbschaft oft einflussreicher als die Vorlage vor Gericht.
Es ist klar, dass Frauen der Mittelschicht in England, die noch als Gentlemen-Töchter galten, nicht immer den Status einer Debütantin hatten. Wenn ein Elternteil keinen Titel hatte, war es unwahrscheinlich, dass eine Tochter als Debütantin angesehen wurde. Die Töchter der meisten Herren galten als alt genug, um die Aufmerksamkeit der Herren zu akzeptieren, wenn ihre Eltern es für angebracht hielten. Üblicherweise mussten ältere Töchter zuerst verheiratet werden, bevor jüngere Töchter als „out“ betrachtet werden konnten.
Die bürgerliche Konvention beeinflusst jetzt mehr die Art und Weise, wie wir die moderne Debütantin betrachten. Obwohl die Ehe einst ein ultimatives Ziel von Debütantinnen-Zeremonien war, werden diese Zeremonien eher mit einem Übergangsritus für junge, reiche Frauen in Verbindung gebracht. Eine ähnliche Tradition gibt es in hispanischen Ländern und in den USA für Mädchen hispanischer Herkunft. Sie neigen dazu, die Quinceanera zu feiern, eine Feier zum 15. Geburtstag eines Mädchens, die bedeutet, dass sie jetzt eine Frau ist. Reichtum und sozialer Status spielen keine Rolle.
Es ist sicherlich keine Seltenheit unter den Reichen und Oberschichten in den USA, jedes Jahr Debütantenbälle zu haben. Sie können im tiefen Süden und entlang der Ostküste als Kotillionen bezeichnet werden. Jede Debütantin trägt ein einfaches weißes Ballkleid, lange weiße Handschuhe und wird normalerweise von ihrem Vater präsentiert. Die meisten großen Städte in den USA haben Cotillion- oder Debütantenbälle, aber sie sind exklusiv. Sie werden in der Regel von den Familien mehrerer der teilnehmenden Mädchen organisiert und können einer Wohltätigkeitsorganisation zugute kommen.
Viele Debütantenbälle in anderen Ländern haben Ähnlichkeiten mit High School Balls und können von Sekundarschulen organisiert werden. In Australien werden einige Mädchen eingeladen, an diesen Bällen teilzunehmen, sodass Klasse immer noch ein Faktor ist. In Südirland stehen die meisten Bälle allen Mädchen einer bestimmten Klasse offen. So wird fast jedes irische Mädchen mindestens einmal in ihrem Leben Debütantin.