Eine Einberufungskarte ist die Mitteilung der US-Regierung, um einem Wehrpflichtigen mitzuteilen, dass er sich zum Dienst melden muss. Der Selective Service Act wurde 1917 verabschiedet und zwang Männer ab einem bestimmten Alter, sich für den Wehrdienst zu registrieren. Wenn die Nummer eines Mannes in einer Lotterie gezogen wurde, erhielt er einen Kartenentwurf mit der Aufforderung, sich zu melden. Die Draft Card wurde von der US-Regierung von 1917 bis 1973 für Wehrpflichtzwecke verwendet.
Das System, das festlegte, welche Männer zum Militär eingezogen wurden, änderte sich mit jedem Präsidenten leicht, obwohl die Grundlagen gleich geblieben sind. Ein Kartenentwurf wurde nach einer veröffentlichten Ziehung von zwei Zahlen ausgestellt. Für die Lotterie wurde ein Fass mit jedem Datum des laufenden Jahres gefüllt, ein weiteres Fass mit den Zahlen eins bis 365. Der Wahldienst wählte dann ein Alter der Wehrpflichtigen, in der Regel ab 18 Jahren , würde ein Vertreter des Selective Service ein Datum und eine Nummer aus den Fässern ziehen.
Jeder Mann, der an dem Datum, an dem er aus dem ersten Fass gezogen wurde, 18 Jahre alt wurde, musste sich zum Dienst melden, wobei die zweite Zahl angab, in welcher Reihenfolge er gehen würde – je niedriger die Zahl, desto früher musste er sich zum Dienst melden. Die Ziehung würde fortgesetzt, bis alle 365 Zahlen gezogen waren, und die Kartenentwürfe würden in der durch die Ziehung angegebenen Reihenfolge ausgegeben. In Spitzenzeiten des Draftings, als fast jeder in einem bestimmten Alter eine Draftcard besaß, galten junge Männer, die keine Draftcard hatten, als Wehrdienstverweigerer und wurden oft belästigt, geschlagen oder verhaftet. Trotzdem war es während des Vietnamkrieges auch üblich, dass Einberufungskarten öffentlich verbrannt wurden und diejenigen, die nicht der Einberufung unterworfen waren, um diejenigen zu verbergen, die ihr auswichen.
Das Alter, in dem sich ein Mann anmelden musste, war unterschiedlich, da sich die Gesetze im Laufe der Jahre ständig änderten. Auch die erforderliche Dienstzeit änderte sich während des Ersten, Zweiten Weltkriegs und des Vietnamkrieges von einem Jahr auf die Kriegsdauer plus sechs Monate. Während des Ersten Weltkriegs konnte eine Person einen anderen bezahlen, um seine Einberufungskarte zu nehmen und zum Dienst zu erscheinen, was dazu führte, dass das Militär größtenteils aus der armen oder unteren Mittelschicht bestand, da sie es sich nicht leisten konnten, einen Ersatz einzustellen. Es war auch üblich, dass Draft Cards unter bestimmten Umständen widerrufen wurden, insbesondere für Männer mit Kindern und College-Studenten. Ein College-Student war zur Zeit des Vietnamkrieges die einzige wirkliche Ausnahme.
Einberufungskarten wurden im Jahr 1973 obsolet, als das US-Militär auf ein rein freiwilliges System umgestellt wurde. Trotzdem sind Männer ab einem bestimmten Alter gesetzlich verpflichtet, sich beim Selective Service anzumelden oder riskieren, für bestimmte staatliche Leistungen, insbesondere Studienkredite, keinen Anspruch mehr zu haben. Die Einberufung kann zusammen mit Einberufungskarten jederzeit von der US-Regierung wieder eingesetzt werden, obwohl die den Militärangehörigen gewährten Leistungen und Gehälter es dem Militär ermöglicht haben, eine angemessene Zahl ohne sie aufrechtzuerhalten.