Eine Nut- und Zapfenverbindung ist eine Art von Verbindung, die verwendet wird, um zwei Holzstücke miteinander zu verbinden. Um diese Verbindung herzustellen, schneidet ein Schreiner ein Loch, eine sogenannte Nut, aus einem Stück Holz. Aus dem zweiten Stück wird dann ein Vorsprung, der Zapfen genannt, herausgeschnitten. Danach führt der Schreiner den Zapfen in die Nut ein. Das Ergebnis ist eine starke Verbindung, die in vielen Anwendungen verwendet werden kann.
Schreiner können die Zapfen- und Zapfenverbindung im Möbelbau nutzen. Es wird auch im Rahmenbau verwendet, wenn eine starke Verbindung benötigt wird. Der Grund, warum diese Verbindung so stark ist, ist, dass sie eine große Verbindungsfläche hat, auf die Leim aufgetragen werden kann. Zusätzlich kann in den Zapfen ein Keil eingesetzt werden, um ein Herausfallen aus der Nut zu verhindern. Ein Schreiner kann diese Verbindung auch mit Dübeln sichern.
Die Einsteck- und Zapfenverbindung kann entweder durchgehend oder blind sein. Wenn es sich um eine durchgehende Verbindung handelt, wird die Nut auf die andere Seite des Holzes geschnitten. Somit ist der eingesetzte Zapfen durch die Nut sichtbar. Diese Verbindung kann durch Dübel oder Keile gesichert werden. In beiden Fällen werden die Befestigungselemente angebracht, nachdem die Verbindung zusammengesetzt wurde.
Ein Blindzapfen wird auch Stumpf oder Stumpfzapfen genannt. Bei dieser Fuge wird die Nut nur teilweise in das Holz geschnitten. Daher ist der Zapfen beim Einsetzen nicht zu sehen. Eine Blind- und Zapfenverbindung kann wie bei der Durchgangsvariante auch mit Dübeln oder Keilen gesichert werden. Um die gewünschte Länge der Nut zu messen, können Tischler ein gummiertes Stempelpapier auf die Seite des Meißels legen, um die gewünschte Länge zu markieren. Auf diese Weise weiß der Schreiner, wie tief er die Nut schneiden muss, ohne zum Messen anhalten zu müssen.
Ein gewölbter Zapfen wird bei der Herstellung von Türen verwendet und ragt wie ein durchgehender Zapfen vollständig durch das Holz. Es ähnelt dem normalen Gelenk, außer dass der Zapfen eine zusätzliche Schulter oder „Hinterhand“ hat. Die Nut ist entsprechend mit einer zusätzlichen Aussparung geschnitten, damit sie die Voute aufnehmen kann. Bei einer Voutenverbindung sollte die Voute nicht mehr als ein Viertel der Länge des Zapfens betragen. Wird die Voute auf die gleiche Länge und Höhe geschnitten, spricht man von einer quadratischen Voute.
Es gibt andere Variationen des Zapfen- und Zapfengelenks, von denen zwei der Doppelzapfen und der Zwillingszapfen sind. Der Doppelzapfen wird bei breiten Hölzern verwendet. Diese Variante verfügt über zwei oder mehr Zapfen nebeneinander und einen Einsteckschliff, um sie aufzunehmen. Ein Zwillingszapfen wird verwendet, wenn die Zapfenschiene vergleichsweise breiter als ihre Dicke ist. Diese Variante hat zwei Zapfen, die mit einer Keule befestigt sind, die entsprechend in einen Schlitz eingesteckt wird, um sie aufzunehmen.