Eine Eliminationsdiät ist eine restriktive Diät, die verwendet wird, um Nahrungsmittelallergien oder -unverträglichkeiten zu erkennen. Typischerweise beginnen Patienten unter ärztlicher Anleitung mit einer Eliminationsdiät, obwohl einige Menschen selbst mit solchen Diäten experimentieren können, um zu sehen, ob sie die Grundursachen ihrer medizinischen Probleme identifizieren können. Nahrungsmittelallergien können eine Vielzahl von Symptomen verursachen, darunter Darmbeschwerden, Sodbrennen, Nesselsucht, Hautausschläge und Atembeschwerden; Durch eine Eliminationsdiät kann ein Patient Lebensmittel identifizieren, die in Zukunft vermieden werden sollten.
Es gibt zwei Methoden zur Durchführung einer Eliminationsdiät. Im ersten Fall entziehen Menschen langsam Nahrungsmittel, die häufig mit Nahrungsmittelunverträglichkeiten in Verbindung gebracht werden, wie Weizen, Schokolade, Milchprodukte, Nüsse und säurehaltige Früchte. Ein Ernährungstagebuch wird sorgfältig geführt, und der Patient achtet darauf, alle auftretenden Symptome aufzuzeichnen. Zwischen jedem Entzug darf mindestens eine Woche liegen, um sicherzustellen, dass nur ein Lebensmittel für eine Änderung der Symptome verantwortlich ist. Wenn eine Veränderung festgestellt wird, weiß der Patient, dass wahrscheinlich das zuletzt aus dem Speiseplan gestrichene Lebensmittel dafür verantwortlich ist.
Die andere Methode besteht darin, mit einer sehr milden, einfachen Ernährung mit Lebensmitteln zu beginnen, die wahrscheinlich keine Symptome hervorrufen. Der Patient fügt langsam wieder Lebensmittel hinzu und zeichnet auf, was er oder sie isst und welche Symptome auftreten. Zwischen jeder Wiedereinführung sind fünf Tage bis eine Woche erlaubt, um sicherzustellen, dass die Symptome isoliert werden. Wenn Symptome auftreten, weiß der Patient, welche Lebensmittel verantwortlich sind, und kann sie in Zukunft vermeiden.
Während viele Menschen Nahrungsmittelallergien mit schweren Reaktionen assoziieren, wie sie bei Menschen mit einer Nussallergie auftreten, können diese Allergien auch sehr subtil sein. Einige Erkrankungen wie zum Beispiel Zöliakie sind mit einer Nahrungsmittelunverträglichkeit verbunden, aber es kann Jahre dauern, bis ein Arzt erkennt, dass eine Allergie die Symptome verursacht. Da Eliminationsdiäten sehr anspruchsvoll sind, empfehlen Ärzte sie nicht leichtfertig, und sie vermitteln ihren Patienten, wie wichtig es ist, sich an die Diät zu halten.
Sobald eine Eliminationsdiät problematische Lebensmittel identifiziert hat, sollte ein Patient diese in Zukunft idealerweise meiden. Ein erfahrener Allergologe kann über Alternativen zu diesen Lebensmitteln sprechen, um die Ernährung des Patienten ausgewogen, abwechslungsreich und angenehm zu halten. Einige Patienten essen selten kleine Mengen gefährlicher Lebensmittel, weil sie sie vermissen, und sie sollten diesen Wunsch mit ihren Ärzten besprechen.