Eine eloxierte Beschichtung ist eine Molekülschicht, die auf der Oberfläche eines Metalls befestigt wird, um die Lebensdauer des Metalls zu verlängern. Dieses Metall ist pflegeleichter und in der Regel viel härter als Metall ohne Eloxalbeschichtung. Um Metall diese Schicht zu verleihen, müssen ein Dichtmittel, Säure und Elektrizität verwendet werden; andernfalls wird der gesamte Prozess keine richtige Beschichtung ergeben. Je nachdem, wie dies gemacht wird, kann das eloxierte Metall anders ausfallen. Nahezu jedes Metall – außer denen, die sich nicht oder nur schwer mit Sauerstoff integrieren lassen – kann eloxiert werden.
Im Gegensatz zu vielen Beschichtungen und Veredelungsmaterialien ist eine eloxierte Beschichtung nicht künstlich. Es ist eine Schicht aus geladenem Sauerstoff oder Oxid, die sich auf der Oberfläche des Metalls bildet. Diese dünne Schicht bietet einige Vorteile, z. B. ist sie härter und zäher als das Metall ohne Beschichtung. Auch eloxiertes Metall ist aufgrund der Beschichtung pflegeleichter. Ohne Beschichtung neigen einige Metalle dazu, zu brechen oder zu reißen, aber diese Beschichtung hält das Metall glatt und einfacher zu verwenden.
Drei Dinge sind erforderlich, um eine anodisierte Beschichtung auf Metall aufzubringen: mit Sauerstoff gefüllte Säure, Elektrizität von einer Kathode und ein Dichtmittel wie Wasser oder eine Lösung auf Nickelbasis, um die Schicht dauerhaft zu halten. Nach einem Eintauchen in die geladene Säure wird das Metall entfernt und in das Dichtmittel eingebracht. Dies ist normalerweise einfacher als andere Beschichtungsverfahren und typischerweise auch billiger.
Es gibt vier Klassifikationen von Eloxalbeschichtungen, je nachdem, wie stark sie ist und was getan wird, um das Metall zu eloxieren. Sowohl Typ IA als auch Typ IB sind dünne Schichten, die einer geringen Menge an Elektrizität ausgesetzt sind und sich gut für die Herstellung allgemeiner Teile eignen. Bei einer Beschichtung vom Typ II wird etwas mehr Strom verbraucht und die Säure ist viel stärker. Der letzte Typ, Typ III, ist die härteste Beschichtung und erfordert, dass der Anodisierungsprozess mehrmals mit einer Lösung ähnlich der Typ II-Beschichtung durchlaufen wird.
Die meisten Metalle können eloxiert werden, aber nicht alle. Wenn das Metall die Wechselwirkung mit Sauerstoff verweigert oder sich nur sehr schwer integrieren lässt, kann das Metall nicht verwendet werden. Eisen, Stahl und alle anderen eisenhaltigen oder eisenhaltigen Metalle können nicht eloxiert werden, da Eisen zwar mit Sauerstoff reagiert, aber in seiner Gegenwart rostet.