Viele verschiedene Analysearten verwenden das Konzept einer Erfassungsrate, um die Anzahl der Elemente auszudrücken, die ein Prozess aus einer größeren Gruppe ziehen kann. Ein Fotograf spricht bei der Aufnahme eines Bildes von einer Frame-Capture-Rate, und Wissenschaftler verwenden Capture-Raten, wenn sie Experimente beschreiben. Eine der häufigsten Anwendungen von Erfassungsraten ist jedoch das Umweltmanagement. Eine Erfassungsrate ist in diesem Zusammenhang der prozentuale Anteil an Wertstoffen, der aus dem Abfallsystem abgeleitet wird.
Die Gemeinden suchen nach Wegen, um Müll davon abzuhalten, auf Deponien oder auf Müllkähnen im Meer zu landen. Die Erde hat eine begrenzte Kapazität, Müll aufzunehmen, daher ist die Müllbewirtschaftung oft ein kritisches Thema für Regierungen. Recyclingprogramme am Straßenrand sind beliebte Methoden, um die Müllmenge zu reduzieren, die eine Gemeinde erzeugt. Recycling identifiziert Verbrauchermüll, der gerettet und wiederverwendet werden kann, und erfordert entweder, dass die Verbraucher diese Gegenstände zur Abholung durch Recycling-LKWs aussortieren, oder macht die Praxis optional.
Im Kontext des Recyclings ist eine Erfassungsrate die Menge des gesammelten Wertstoffes geteilt durch die Gesamtmenge des erzeugten Wertstoffes. Im Wesentlichen ist es der Prozentsatz an Wertstoffen, der aus dem Müllsystem entfernt wurde, verglichen mit dem, wie viel in einer idealen Welt hätte gesammelt werden können. Die Menschen sind nie 100% effizient darin, ihren Müll für das Recycling zu trennen. Die Erfassungsrate zeigt die Wirksamkeit eines Recyclingprogramms und sagt den Regierungen, wo mehr Ressourcen eingesetzt werden müssen, um bessere Ergebnisse zu erzielen.
Erfassungsraten sind ein wichtiger Bestandteil von Abfallaudits. Bei dieser Art von Audits werden Statistiken wie Erfassungsraten verwendet, um das Verbraucherverhalten besser zu verstehen, damit Abfallumleitungsprogramme verbessert werden können. Beispielsweise könnte eine Abfallprüfung ergeben, dass die Erfassungsrate bei Zeitungen viel höher ist als bei Aluminiumdosen. Dies könnte dazu führen, dass die Regierung ein Dosenpfandprogramm einrichtet, bei dem einem Verbraucher beim Kauf ein Pfand berechnet wird, das zurückgegeben wird, wenn die Dose zum Recycling zurückgegeben wird. Ebenso könnte eine Abfallprüfung ergeben, dass die Gesamterfassungsrate von Wertstoffen in Mehrfamilienhäusern viel niedriger ist als bei Einfamilienhäusern, was die Regierung dazu veranlasst, spezielle Werbung zu entwickeln, die sich auf Mehrfamilienhäuser konzentriert.
Der wichtige Teil der Verwendung von Erfassungsquoten zur Analyse von Recyclinggewohnheiten besteht darin, dass die Quoten Studien auf der Ebene bestimmter Wertstoffe wie Dosen ermöglichen und gleichzeitig programmweite Studien ermöglichen, die zum Vergleich der Quoten zwischen Gemeinden verwendet werden können. Im Umweltmanagement ist die Erfassungsquote von Wertstoffen Teil einer Gesamtumleitungsquote. Eine Umleitungsquote misst die Wirksamkeit aller Arten von Abfallumleitungsprogrammen, von denen Recyclingprogramme nur einen Teil darstellen.