Eine Federwaage ist eine Waage, die das Gewicht misst, indem sie die Auslenkung einer Feder bestimmt. Solange die Feder in gutem Zustand ist, wird die Federskala einigermaßen genau sein. Der große Vorteil dieser Art von Waage ist, dass sie günstig und sehr einfach zu bedienen ist. Der Hauptnachteil ist, dass Federwaagen nicht immer sehr genau sind und mit der Zeit einem Verschleiß unterliegen, der dazu führt, dass die Waage Gewichte falsch registriert.
Die Konstruktion einer Federwaage macht sich den Umstand zunutze, dass man bei Kenntnis des Ausfahrwegs einer Feder aus dem Ruhezustand den Kraftaufwand bestimmen kann, um die Feder so weit auszufahren. Solange das Metall in der Feder nicht über seine Elastizität hinaus gedehnt wird, sollte es eine einigermaßen genaue Anzeige ergeben, die je nach Ausführung von der Skala auf unterschiedliche Weise erfasst werden kann.
Federwaagen müssen sorgfältig kalibriert werden, um richtig zu funktionieren. Die Eigenschaften der einzelnen Federn in der Skala müssen dem Hersteller bekannt sein und die Skala muss routinemäßig auf ihre Genauigkeit überprüft werden. Wenn die Feder überlastet und abgenutzt ist, verfälscht sie die Skalenergebnisse und führt zu einer ungenauen Anzeige. Die Feder kann auch brechen, wodurch die Waage komplett versagt.
Ein klassisches Beispiel für eine Frühlingswaage findet man in den Warenabteilungen vieler Supermärkte. Bei dieser Art von Waage legen Personen Gegenstände in ein Tablett, das unter der Federwaage gehalten wird, und das Gewicht der Gegenstände bewirkt, dass sich die Feder ausdehnt. Das Zifferblatt der Skala spiegelt die Auslenkung der Feder wider und zeigt an, wie viel Kraft auf die Feder ausgeübt wurde, um sie zu bewegen. Federwaagen werden in vielen Umgebungen verwendet, in denen Menschen schnell Dinge wiegen müssen und eine punktgenaue Genauigkeit nicht unbedingt erforderlich ist.
Mehrere Unternehmen verkaufen tragbare Federwaagen mit Haken, die enorm nützlich sein können. Um eine solche Waage zu verwenden, wird die Waage an einem festen Gegenstand aufgehängt und der zu wiegende Gegenstand wird an dem Haken befestigt. Diese leichte Waagenkonstruktion ist nützlich für Personen, die Feldarbeiten durchführen, da sie Gegenstände auf dem Feld wiegen können, ohne eine große Waage mit sich herumschleppen zu müssen. Diese kleinen Federwaagen werden manchmal auch im Unterricht verwendet, um Kinder über Gewichte und Maße aufzuklären und Schüler in die grundlegenden Eigenschaften von Federn einzuführen.