Eine Fistel-in-Ano ist ein aus dem Lateinischen abgeleiteter medizinischer Ausdruck, der verwendet wird, um eine abnormale Öffnung am Ende des Analkanals zu beschreiben, der den Kanal verwendet, um Nebenprodukte der Verdauung aus dem Körper zu entfernen. Die abnorme Öffnung ähnelt einer Röhre und wird als Fistel bezeichnet. Es verbindet sich mit der perianalen Haut – der Region, die die Verbindung des Analkanals und der Haut am analen Schließmuskel umgibt. Die meisten Fisteln in dieser Region werden durch einen Abszess verursacht und sind durch Rötung, Schwellung, Wundsein, Schmerzen und häufig mit Fieber gekennzeichnet. Eine Fistel-in-ano tritt bei Männern mehr als doppelt so häufig auf wie bei Frauen.
Diese Art von Fistel tritt im Allgemeinen sehr nahe am Schließmuskelbereich auf und entsteht aus inneren Drüsen in diesem Bereich, die verstopft werden können – ähnlich dem Prozess, der Hautakne verursacht. Diese Drüsen können dann infiziert werden und Abszesse produzieren. Die Infektion kann zunehmen und dazu führen, dass die Abszesse in die Muskelwand vordringen, die Kanäle oder Bahnen zur Haut ausbilden.
Es wurde klinisch festgestellt, dass etwa 70 % aller Fisteln von dieser Art von Abszess ausgehen. Obwohl Abszesse durch ein einfaches chirurgisches Verfahren namens Inzision und Drainage (I&D) behandelt werden können, ist darüber hinaus, sobald der Abszess das Stadium einer Fistel erreicht hat, ein umfangreicherer chirurgischer Eingriff erforderlich. Es wurde auch festgestellt, dass, obwohl Rektumabszesse einer I&D unterzogen wurden, immer noch eine große Chance besteht, eine wiederkehrende oder chronische Fistel-in-ano zu entwickeln, die eine intensivere Operation erfordern würde.
Andere Begriffe, die verwendet werden, um eine Fistel-in-ano zu beschreiben, sind: Analfistel, anorektale Fistel, perianale Fistel oder rektale Fistel. Alle diese Begriffe beziehen sich auf eine abnormale Verbindung zwischen der Auskleidung des Analkanals und der Hautoberfläche. Da der Analkanal nur etwa 1-1.5 cm lang ist, ist dieser unmittelbare Bereich relativ klein. Aufgrund der hohen Anzahl von Drüsen in diesem Bereich, die die Schließmuskeln schmieren, neigen Fisteln dazu, sich um den analen Schließmuskel zu konzentrieren. In diesem Bereich befinden sich viele Gewebefalten, die durch Austrocknung und anschließende Infektion mit anschließender Abszessbildung auch zur Entstehung von Analfissuren beitragen können.
Viele Gründe wurden als mögliche Ursachen für die Entwicklung einer Fistel-in-ano angegeben. Obwohl festgestellt wurde, dass die große Mehrheit durch Abszesse verursacht wird, ist bekannt, dass einige spontan auftreten. Andere komplexere und seltenere Rektumfisteln wurden durch Verletzungen, Bestrahlung zur Behandlung von Krebs, Komplikationen von Morbus Crohn oder sexuell übertragbare Krankheiten (STD) verursacht – eine Fistel-in-Ano kann sogar durch eine Infektion verursacht werden nach einer Operation, die aus einem anderen Grund durchgeführt wurde.