Eine Flunder ist eine Art Plattfisch, die in den meisten Weltmeeren vorkommt. Es gibt eine Reihe von Sorten dieses Fisches, aber alle haben allgemeine Merkmale, die sie sehr unverwechselbar machen. Menschen in einer Reihe von Kulturen essen diese Fische, und sie gelten als sehr lecker. Sie gehören zu den bizarreren Fischarten, die im flachen Wasser vorkommen, und neigen dazu, Menschen zu faszinieren, die über sie stolpern.
Flunder haben wie alle Plattfische einen sehr abgeflachten Körper. Sie beginnen ihr Leben als kleine Larven mit einem Auge auf jeder Seite, aber wenn die Larven ausgewachsen sind, wandert eines der Augen, so dass der Fisch zwei Augen auf einer Seite hat. Viele Flunderarten haben ihre Augen links, einige jedoch rechts. Nachdem das Auge gewandert ist, beginnt der junge Fisch sich abzuflachen und der untere Teil des Fisches wird blass, während der obere Teil gesprenkelt und sandfarben, grün oder manchmal blau wird. Einige Flundern sind in der Lage, die Farbe zur Tarnung leicht zu ändern.
Die Flunder sieht sehr seltsam aus, mit beiden zusammengedrückten Augen am oberen Teil des Kopfes, einem kleinen Kiefer und deutlichen Rücken- und Unterflossen sowie einem fächerförmigen Schwanz. Der Körper des Fisches ergibt normalerweise zwei Filets, die beide ein zartes helles Fleisch ergeben, das gegart köstlich ist, obwohl es nur kurz gegart werden sollte und am besten in der Pfanne zubereitet wird. Beim Grillen blättert das Fleisch ab und diese Zubereitung wird nicht empfohlen.
Flunder fressen Plankton und andere Fischarten und graben sich in den Meeresboden ein, um sich zu verstecken, während sie auf Beute warten. Sie fügen sich bemerkenswert gut in den Hintergrund ein und sind sehr erfolgreiche Raubtierarten, da sie schnelle Schwimmer sind. Sie können in einer Vielzahl von Klimazonen gefunden werden, von warmen tropischen Gewässern bis hin zu kalten arktischen Regionen, und werden normalerweise in Ufernähe in ziemlich flachem Wasser gefunden.
Nach der Reifung im Alter von etwa zwei Jahren wandert die Flunder im Frühherbst zum Laichen. Die Larven treiben in Flussmündungen, wo sie zum Erwachsenen heranreifen und zu Bodenbewohnern werden.
Die weltweiten Flunderbestände scheinen stabil zu sein, und der Fisch wird nicht in großem Umfang kommerziell gefischt. Viele Arten werden aufgrund ihrer Größe und Knochenigkeit überhaupt nicht geerntet, während andere nachhaltig gefischt werden und nicht zu leiden scheinen. Sie haben eine sehr breite biologische Vielfalt bewahrt, und durchgesetzte Artenquoten haben dazu beigetragen.