Eine Freileitung ist eine leitende Leitung, die für die Übertragung von Strom von einer Erzeugungsstation zu einem Endziel verwendet wird. Diese Methode der elektrischen Energieverteilung kann sehr kosteneffektiv und effizient sein und es einem Versorgungsunternehmen ermöglichen, die Kundenbedürfnisse so kostengünstig wie möglich zu erfüllen. Versorgungsunternehmen sind für die Installation und Wartung von Freileitungen verantwortlich, einschließlich der Service-Drops zu den Kunden. Bevor Sie Arbeiten an Leitungen durchführen, für die der Versorger verantwortlich ist, ist es ratsam, alle Sicherheitsvorkehrungen zu überprüfen und gegebenenfalls die Stromversorgung zu unterbrechen.
Freileitungen bestehen aus leitfähigen Kabeln, die um Stahlkerne gewickelt sind. Das Metall kann korrosionsbeständig behandelt werden, bleibt jedoch oft unisoliert, da die Isolierung der Leitungen ihre Kosten erheblich erhöhen würde. In Gebieten, in denen Bedenken hinsichtlich des Kontakts mit den Leitungen bestehen, wie in stark bewaldeten Gebieten, in denen es schwierig ist, Bäume zu lichten, können die Drähte leicht umwickelt werden, aber sie sind nicht vollständig isoliert.
Die Freileitung wird an einem für die Anwendung geeigneten Strommast aufgehängt, der in einigen Fällen mehrere Stromleitungen zusammen mit Telefon- und anderen Telekommunikationskabeln tragen kann. An jedem Strompol begrenzen Isolatoren den Kontakt zwischen den stromführenden Leitungen und dem Pol. In Fällen, in denen eine Isolierung angebracht wird, können Freileitungen ohne Isolatoren direkt an einem Mast befestigt werden. Das Versorgungsunternehmen installiert die Kabel hoch genug, um Fahrzeuge, Wohnhäuser usw. zu vermeiden.
Versorgungsunternehmen empfehlen im Allgemeinen, dass Kunden mindestens 10 Fuß (ungefähr 3 Meter) von einer Freileitung entfernt bleiben. Diese Leiter führen sehr hohe Spannung und können extrem gefährlich sein, da Elektrizität ständig den Weg des geringsten Widerstands zur Erde sucht. Etwas wie eine Leiter, eine Zeltstange oder ein menschlicher Körper können einen hervorragenden Leiter abgeben, der bei einigen Spannungen zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen kann. Wenn eine Freileitung herunterfällt, sollte dies vermieden werden, bis das Versorgungsunternehmen bestätigen kann, dass sie ausgeschaltet ist, und die Menschen sollten umgestürzte Bäume und andere Gefahren in der Nähe von heruntergefallenen oder gefährdeten Freileitungen melden.
Eine ständige Inspektion und Wartung ist erforderlich, um eine Freileitung in gutem Zustand zu halten. Mitarbeiter von Versorgungsunternehmen müssen möglicherweise regelmäßig Bäume und andere Gefahren abschneiden und auch den Zustand der Versorgungsmasten überprüfen, um festzustellen, wann sie möglicherweise ersetzt werden müssen. Kunden von Versorgungsunternehmen sollten alles Ungewöhnliche melden, das sie in der Nähe einer Freileitung bemerken, einschließlich ungewöhnlicher Knister- oder Brummgeräusche, Flammen usw.