Eine Fußkerze ist ein Maß für die Leuchtdichte oder Lichtintensität. Es ist eine imperiale Maßeinheit, im Gegensatz zum gebräuchlicheren Lux, das auf dem Internationalen Einheitensystem (SI) oder dem metrischen System basiert. Fußkerzen werden hauptsächlich in Film und Fotografie verwendet, können aber auch in der Gartenarbeit verwendet werden.
Eine Fußkerze ist die Beleuchtungsmenge, die auf einem Bereich einer Oberfläche empfangen wird, der eine Kugel mit einem Radius von einem Fuß ist und von einer Lichtquelle mit einer Intensität von einem Candela geworfen wird. Die Candela ist eine Einheit der Lichtstärke und ist eine feste Einheit wie ein Meter oder Kilogramm. Die Candela war ursprünglich einfach als „eine Kerze“ bekannt, woher der Name Fußkerze stammt.
Die Fußkerze kann auch in Lumen ausgedrückt werden. Dies ist die Einheit dafür, wie stark Licht dem menschlichen Auge erscheint, bekannt als Lichtstrom. Eine Fußkerze entspricht der Beleuchtung, die durch Licht mit einem Lichtstrom von einem Lumen auf eine Fläche von einem Quadratfuß geworfen wird.
Das metrische oder genau genommen das Äquivalent der „abgeleiteten SI-Einheit“ ist Lux. Eine Fußkerze hat die gleiche Lichtstärke wie 10.764 Lux. Viele Leute werden einfach ein Umwandlungsverhältnis von eins zu zehn verwenden, insbesondere bei größeren Flächen. Dies ist teilweise der Bequemlichkeit halber und teilweise, weil die meisten Methoden zur Messung der Lichtintensität eine ausreichende Fehlerquote aufweisen, so dass diese weniger genaue Umwandlung in der Praxis kaum oder gar keinen Unterschied macht.
Es gibt eine Vielzahl von Situationen, in denen die Fußkerze verwendet werden kann. Ein Beispiel ist die Einstellung der Beleuchtung für ein Fernseh- oder Filmstudio, um sowohl sicherzustellen, dass die Beleuchtung angemessen ist, als auch um sicherzustellen, dass das verwendete Licht zwischen den Szenen und Aufnahmen an verschiedenen Tagen konsistent ist. Ein weiteres Beispiel sind Museen, in denen alte Gemälde und Artefakte unter kontrollierter Beleuchtung aufbewahrt werden müssen, um ein Ausbleichen zu vermeiden. Bei beiden Anwendungen ist die Fußkerze eine etwas veraltete Einheit, da die Menschen eher digitale Geräte wie ein Luxmeter verwenden, das auf die Verwendung von Lux-Einheiten kalibriert ist, anstatt Fußkerzen.
Die Messung wird auch im Gartenbau verwendet. Es kann besonders nützlich sein, wenn Pflanzen wachsen, die besonders lichtempfindlich sein können, wie etwa Orchideen. Menschen, die Licht für diese Zwecke messen, verwenden eher billigere Lichtmesser, die wiederum eher in Fußkerzen kalibriert werden, im Vergleich zu teuren Lichtmessern, die tendenziell Lux verwenden.