Eine Gästeranch, die auch als Dude Ranch bekannt ist, ist eine im amerikanischen Westen übliche Touristenattraktion. Diese Ranches bieten Touristen die Möglichkeit, eine Version des westlichen Cowboylebens zu erleben. Die angebotenen spezifischen Aktivitäten variieren stark von Ranch zu Ranch und reichen von Jagen und Wandern bis hin zur tatsächlichen Teilnahme an Ranchaktivitäten wie Viehtrieben. Guest Ranches sind ein hauptsächlich amerikanisches Phänomen, aber ähnliche Tourismusformen finden sich bis in die Mongolei, wo Touristen das Leben als Steppennomaden gegen Bezahlung erleben können.
Das Leben an der Grenze und im Freien hat in der amerikanischen Volksvorstellung seit langem einen besonderen Platz eingenommen, und als die Vereinigten Staaten in den frühen Jahren des letzten Jahrhunderts zu einer urbaneren Nation wurden, zeigten Touristen ein zunehmendes Interesse am Leben im ländlichen Westen. Unternehmungslustige Viehzüchter nahmen seit dem 1800. Jahrhundert neugierige Reisende auf, und dieser Tourismus wuchs schnell. Einige Guest Ranches konzentrierten sich hauptsächlich auf den Tourismus, während andere weiterhin sowohl als touristische Einrichtungen als auch als Working Ranches betrieben wurden.
Guest Ranches, die sich hauptsächlich auf den Tourismus konzentrieren, bieten oft recht komfortable Unterkünfte mit weit mehr Annehmlichkeiten als auf einer typischen Working Ranch. Diese Ranches können Bed & Breakfast-Einrichtungen im westlichen Stil ähneln. Diese Art von Gästeranch bietet in der Regel Möglichkeiten zum Reiten und Wandern. Einige Ranches bieten auch Jagd an und dienen als Wildnisausstatter für kurze Expeditionen in nahegelegene Wildnisgebiete. Die gehobenen Ranches ähneln eher Luxushotels mit speziellen Reit- und Außenanlagen als Arbeitsranches.
Eine Gastranch, die eine funktionierende Einrichtung bleibt, bietet den Besuchern eher ein umfassendes westliches Lebenserlebnis. Gäste dieser Art von Ranch können an geskripteten Versionen der normalen Aktivitäten einer Ranch teilnehmen, einschließlich Viehtriebe und Ausritte. Diese Vielfalt an Gästeranchs bietet in der Regel weniger Annehmlichkeiten als Ranches, die hauptsächlich dem Tourismus gewidmet sind, und bietet eine authentischere Erfahrung des westlichen Lebens.
Die meisten Arten von Gästeranchs sind entweder für Familien oder erwachsene Besucher konzipiert, obwohl einige Working Ranches möglicherweise weniger Annehmlichkeiten für kleine Kinder bieten. Ranches bieten in der Regel spezielle Ferien an, die Eltern mit Kindern ansprechen, die Einführungskurse in das Reiten und das Leben im Freien beinhalten können. Die gehobenen Ranches bieten viele Annehmlichkeiten und Einrichtungen, um eine Ferienfamilie zu unterstützen, und bieten möglicherweise spezielle Kinderbetreuungsdienste, damit Eltern einige Zeit abseits ihrer Kinder und mit ihren Kindern verbringen können.