Gardenia ist der Name einer Gattung tropischer Bäume und Sträucher. Der Name „Gardenia“ ist namensgebend, abgeleitet vom Namen des schottischen Naturforschers Dr. Alexander Garden. Dr. Garden war Arzt und Amateurwissenschaftler, der die Botanik liebte und seinen Beruf in Charleston, South Carolina, von den frühen 1750er Jahren bis zum Ausbruch des Unabhängigkeitskrieges ausübte.
Dr. Garden arbeitete eng mit Carl Linnaeus zusammen und schickte Pflanzen sowie Tiere in den Insekten-, Fisch- und Reptilienklassen nach Linnaeus in Schweden. Dr. Garden entdeckte die parfümierte, hauptsächlich weiße Blume, die seinen Namen trägt, nicht, aber Linnaeus benannte sie 1760 zu seinen Ehren. Er entdeckte jedoch andere Pflanzen, die nicht nach ihm benannt wurden.
Die nach Dr. Garden benannten Pflanzen, auch Kapjasmin genannt, gehören zur Familie der Rubiaceae, auch Krapp genannt. Die Gardenie stammt aus China und Japan. Heute sind sie mit über 200 Arten, von denen die meisten Hybriden sind, auf der ganzen Welt zu finden, einschließlich Nordamerika, Südafrika und den pazifischen Inseln. Die häufigste Art ist Gardenia jasminoides, die nach ihrem jasminartigen Duft benannt wird.
Obwohl die Blüten hauptsächlich weiß sind, können sie die Farbskala durch blasses Gelb ziehen und sowohl in einer einfachen als auch in einer doppelten Form vorkommen. In der Natur blühen die meisten Gardenien im Winter oder im zeitigen Frühjahr. Unter nordamerikanischen Wachstumsbedingungen, wie in South Carolina, kann eine Gardenie drei Monate lang blühen, von Mai bis Juli oder länger.
Die Gardenie wird oft für den Landschaftsbau gewählt, nicht nur wegen ihrer duftenden Blüten, sondern auch, weil ihr Laub als schön anzusehen ist, glänzend und tiefgrün ist. Die Gardenie wird in China für die Kräutermedizin verwendet, in der sie zur Behandlung von Reizbarkeit sowie Angstzuständen, Schlafstörungen und einer Reihe anderer Störungen verwendet wird. Die Gardenie kann den Mittelpunkt von Korsagen bilden oder als Zimmerpflanze angebaut werden, und die Beere, die den Blüten folgt, ist die Quelle eines Farbstoffs für Seide.