Eine Getreidemühle ist ein mechanisches Gerät, das dazu bestimmt ist, eine Menge ganzer, getrockneter Körner aufzunehmen und zu Mehl zu mahlen oder in einen handlicheren Zustand zu knacken. Es gibt zwei Haupttypen von Getreidemühlen, eine handbetriebene Mühle und eine elektrische Mühle, wobei einige Modelle die Option für beide Betriebsarten bieten. Im Inneren der Mühle können die ganzen Körner entweder mit Rollrädern zerkleinert, mit Prallmessern zertrümmert oder mit Graten gemahlen werden, bei einigen Mühlentypen mit einem Hybridsystem, das auf einer Schnecke und einem Mahlteller basiert. Bei den meisten Mühlen gibt es Einschränkungen beim Mahlen, wobei zwischen weichen Körnern, harten Körnern und öligen Körnern unterschieden wird, die im Laufe der Zeit genug Öl aussaugen können, um die Effektivität des Mahlwerks zu verringern. Es gibt viele Arten von Getreidemühlen, von denen einige auf Geschwindigkeit ausgerichtet sind, andere auf Komfort und einige, die speziell darauf ausgelegt sind, die Körner unter einer bestimmten Temperatur zu halten oder nasse Körner zu mahlen.
Das Hauptziel einer Getreidemühle besteht darin, die Größe von ganzen Körnern in irgendeiner Weise zu reduzieren. Dies kann bedeuten, dass die Körner in ein feines Pulver umgewandelt werden, das als Mehl zum Backen verwendet werden kann, oder die Körner aufbrechen oder spalten, damit sie in Wasser weicher und leichter gegessen werden können. Der einfachste Mühlentyp ist als Steinmühle oder Walze bekannt und besteht aus einem feststehenden Rad und einem beweglichen Rad. Die Räder können aus Stein, wie Granit, bestehen, werden aber häufiger aus Verbundwerkstoffen oder Metall hergestellt. Das Getreide wird gemahlen, indem es zwischen den Steinen zerkleinert wird, was den feinsten Mahlgrad aller Mahlverfahren ermöglicht, obwohl es bei öligen Körnern nicht verwendet werden kann.
Eine häufigere Art von Getreidemühle verwendet eine Gratmühle. Dies ist ein Rad, das mit kleinen, scharfen Zähnen versehen ist, die die Körner beim Drehen des Rades zerbrechen. Eine Gratmühle kann harte Körner verarbeiten, ist jedoch oft nicht in der Lage, Mehl zu erzeugen, das so fein ist wie das einer Steinmühle.
Eine kostengünstige Option, die in sehr kleinen Einheiten eingesetzt werden kann, ist die sogenannte Prallmühle. Diese besteht aus zwei Platten mit konzentrischen Zahnkreisen, die senkrecht zur Plattenebene angebracht sind. Die Zähne werden so platziert, dass sie beim Drehen der Platten miteinander verweben, sich aber nicht berühren. Wenn Körner zwischen den Platten zugeführt werden, bricht der Druck der Zähne die Körner auseinander. Eine Prallmühle kann sehr effektiv sein, obwohl nicht alle Modelle eine Anpassung des Mahlgrades ermöglichen und die Platten selbst manchmal durch härtere Körner oder Verunreinigungen in den Körnern wie Steinen beschädigt werden.
Bei der Verwendung einer Getreidemühle können einige Probleme auftreten. Einer ist die Hitze, die beim schnellen Mahlen der Körner entsteht, die die Lebensdauer des Mehls durch Erhitzen der Öle verkürzen oder die natürliche Menge an Nährstoffen in den Körnern reduzieren kann. Ein weiteres häufiges Problem ist das von der Mühle erzeugte Geräusch, das bei einigen Elektromodellen extrem laut sein kann.
Die Größe einer Getreidemühle kann stark variieren. Für den Heimgebrauch können die Mühlen in ihrer Größe von sehr klein und kompakt – etwa so groß wie eine Kaffeemühle – bis hin zu extrem groß sein, die manchmal eine ganze Tischplatte einnehmen. Gewerbliche Mühlen können so groß wie ein ganzer Raum sein und mit gasbetriebenen Motoren betrieben werden.