Eine Glasharmonika, auch Glasharmonika genannt, ist eine Art Musikinstrument. Es wurde von dem Geräusch inspiriert, das eine Person erzeugen kann, wenn sie mit ihrem nassen Finger über den Rand eines Trinkglases fährt. Straßenkünstler im 18. Jahrhundert machten auf diese Weise Musik und variierten die Töne, indem sie die Wassermenge in jedem Glas variierten.
Erfunden von Benjamin Franklin
Benjamin Franklin diente in den Jahren vor der Revolution als Verbindungsmann zwischen mehreren amerikanischen Kolonien und ihrem Mutterland England, und als er in London lebte, hörte er Musik aus Brillen. Er hielt den Ton für mehr als eine Neuheit, und er erfand die Glasharmonika. Im Jahr 1761 schuf er eine Reihe von graduierten Schalen, wobei die Tonhöhe der Note von der Größe der Schale abhängig war, sodass kein Wasser in den Schalen vorhanden war. Dadurch mussten die Schalen nicht mehr „richtig nach oben“ stehen und konnten vom kleinsten bis zum größten ineinander verschachtelt werden.
Schalen auf einer Spindel
Eine Glasharmonika war also eine Reihe von Glasschalen, die auf bestimmte Töne gestimmt waren und in deren Boden Löcher gebohrt waren, damit sie auf einer Spindel aufgereiht werden konnten. Die Spindel wurde horizontal in eine Wiege gelegt und mit Fußpedalen verbunden. Der Spieler konnte die Spindel – und damit die Schüsseln – drehen, indem er die Pedale betätigte, und konnte die Geschwindigkeit steuern, mit der sich die Spindel drehte.
Wie es gespielt wird
Der Spieler machte Musik, indem er seine Fingerspitzen benetzte und sie auf die Ränder der sich drehenden Schalen drückte, um die einzelnen Töne zu machen. Das Drücken von mehr als einem Schalenrand erzeugte Akkorde. Die Musik wurde als ätherisch und engelhaft beschrieben.
Popularität im 1700. Jahrhundert
Dieses Instrument wurde schnell in Europa populär. Wolfgang Amadeus Mozart und Ludwig van Beethoven gehörten zu den Komponisten, die dafür Musik schrieben. Glasbläser hatten Schwierigkeiten, mit der Nachfrage Schritt zu halten, da Glasharmonikas in vielen vornehmen Häusern in ganz Europa auftauchten.
Krankheitsmythen
Die Wut war jedoch relativ kurzlebig. Viele Interpreten behaupteten, dass die Musik sie emotional verstörte, und eine bekannte Glasharmonikaspielerin, Marianne Davies, beendete ihre Tage in einer Anstalt, was viele Leute ihrer engen Verbindung mit dem Instrument zuschrieben. Als der frühe Hypnotiseur Franz Mesmer anfing, die Glasharmonika bei seinen Demonstrationen des „Mesmerismus“ zu verwenden, erlangte das Instrument einen Teil des Verrufs, in dem er gehalten wurde. Bald wurden alle Arten von Krankheiten sowohl dem Spielen des Instruments als auch dem Hören seiner Musik zugeschrieben.
Es ist möglich, dass Spieler der Glasharmonika eine Bleivergiftung durch das verwendete Glas erworben haben, aber die Behauptungen, dass das bloße Hören der Musik gesundheitliche Auswirkungen hat, sind unbegründet. Die Klänge einer Glasharmonika sind die gleichen wie bei tibetischen Messing-Klangschalen, die durch Reiben eines Holzstabes um den Rand erzeugt werden. Klangschalen werden in Tibet seit Hunderten von Jahren für Meditation und religiöse Feiern verwendet, so dass alle negativen Auswirkungen auf die Gesundheit mit ziemlicher Sicherheit bemerkt worden wären.
Moderne Wiedergeburt
Die Glasharmonika geriet in Ungnade und wurde nach etwa 1820 nicht mehr hergestellt. Es wurde 1984 von einem Glasmacher in Boston namens Gerhard Finkenbeiner wiederbelebt und wurde Anfang des 21. Moderne Glasharmonikas werden mit Strom gedreht, nicht mit Fußpedalen, und die Schalen bestehen aus reinem Quarzkristall.