Eine Motorhaubenschaufel ist eine Funktion, die zu funktionalen oder dekorativen Zwecken in die Motorhaube eines Autos oder Lastwagens eingebaut ist. Die Haubenschaufel lässt Luft durch die Oberseite der Haube und in den Motorraum strömen, wodurch der Motor während der Verbrennung mit kühlerer Luft versorgt wird. Dies kann in einigen Fällen die Leistungsabgabe des Motors verbessern. Um diesen Lufteinlass zu ermöglichen, muss die Haubenschaufel über die Oberfläche der Haube angehoben werden, um die Luft, die über die Haube in den Motorraum strömt, buchstäblich zu „schöpfen“. In anderen Fällen kann die Schaufel rein dekorativ sein, um die Ästhetik des Autos zu verbessern.
Performance-Automobile verfügen oft über eine Motorhaubenhutze, um sicherzustellen, dass zusätzliche Leistung an den Motor gelangt, obwohl die Motorhaubenhutze auch bei anderen Fahrzeugen immer beliebter wird. Der Lufteinlass kann die Leistung des Motors erhöhen, indem er kühlere, dichtere Luft an die Lufteinlässe gelangt. Bei hohen Geschwindigkeiten kann die Luft stärker in den Motorraum eindringen, was die Leistung des Motors in einigen Fällen wiederum erhöht. Diese Luftzufuhr mit hoher Geschwindigkeit, die manchmal auch als Stauluft bezeichnet wird, ist normalerweise nur bei Rennfahrzeugen wirksam, da das Auto mit sehr hohen Geschwindigkeiten fahren muss, um einen Effekt zu spüren.
Die Position der Haubenschaufel auf der Haube ist entscheidend für ihre Wirksamkeit. Es befindet sich in der Regel im hinteren Bereich der Motorhaube, am nächsten an der Windschutzscheibe, da hier der Winddruck wahrscheinlich höher ist. Dadurch wird die Luft nach unten in die Schaufel gedrückt, die ebenfalls strategisch im Motorraum positioniert werden muss, um die kühlere Luft an die Teile des Motors zu liefern, die davon profitieren. Um die Vorteile der Haubenschaufel spürbar zu machen, muss viel Design in die Positionierung und Gestaltung der Schaufel einfließen.
Dekorative Haubenschaufeln können überall auf der Haube platziert werden. Sie erzeugen wenig zusätzlichen Widerstand, was bedeutet, dass sie die Leistung, wenn überhaupt, nicht sehr beeinträchtigen. Die Innenseite der Haubenhutze wird versperrt, so dass die Zierschaufel keine kühlere Luft an den Motor liefert. Die meisten dekorativen Schaufeln gehen nicht wie Leistungsschaufeln durch die Haube; Stattdessen sind sie einfach nur ein Merkmal der äußeren Schicht der Kapuze. Sie können dazu beitragen, dass das Fahrzeug eher wie ein Performance-Fahrzeug aussieht, und die Popularität von dekorativen Schaufeln hat dazu geführt, dass mehr Hersteller sie bei Nicht-Performance-Modellen verwenden.